Estudio alerta sobre los riesgos nutricionales del uso prolongado del medicamento omeprazol

Una investigación realizada en ratas refuerza que los inhibidores de la bomba de protones, ampliamente utilizados en el tratamiento de problemas estomacales, pueden afectar la absorción de minerales y comprometer la salud ósea

Por Maria Fernanda Ziegler  |  Agência FAPESP – Un estudio realizado en Brasil por investigadores de la Universidad Federal de São Paulo (Unifesp) y de la Facultad de Medicina del ABC (FMABC) advierte que el uso prolongado de inhibidores de la bomba de protones (IBP) puede perjudicar la absorción de nutrientes. Esta clase de medicamentos, representada por fármacos como omeprazol, pantoprazol y esomeprazol, se utiliza en el tratamiento de trastornos gástricos y su uso inadecuado, por períodos superiores a los recomendados por los médicos, puede provocar deficiencias nutricionales, como anemia, además de comprometer la salud ósea. Los resultados fueron publicados en la revista ACS Omega.

La investigación, apoyada por la FAPESP, evaluó los efectos del uso continuo de este medicamento en la absorción de minerales esenciales como hierro, calcio, zinc, magnesio, cobre y potasio en ratas. Los animales que recibieron el fármaco presentaron alteraciones en la distribución de estos nutrientes en el organismo. Los investigadores observaron que el medicamento altera la distribución de minerales en el cuerpo, con acumulación en el estómago y desequilibrios en el bazo y el hígado. En la sangre, se observó un aumento de calcio y una disminución de hierro, lo que indica riesgo de osteoporosis y anemia. También se detectaron cambios importantes en las células del sistema inmunológico.

En el estudio, ratas adultas fueron divididas en distintos grupos: control y tratadas con omeprazol. Los experimentos tuvieron una duración de 10, 30 y 60 días, períodos elegidos para simular distintos niveles de uso prolongado del medicamento en humanos.

“El hallazgo más preocupante fue el aumento significativo de calcio en el torrente sanguíneo de los animales, lo que puede indicar un desequilibrio con la retirada del mineral de los huesos y un riesgo futuro de osteoporosis. Sin embargo, son necesarios estudios más prolongados para confirmar esta hipótesis”, afirma Angerson Nogueira do Nascimento, profesor de la Unifesp que coordinó el estudio en colaboración con Fernando Fonseca, de la FMABC.

Medicamentos como omeprazol, pantoprazol y esomeprazol actúan inhibiendo la enzima H+, K+, ATPasa. Conocida como bomba de protones, es responsable de la etapa final de la producción de ácido clorhídrico en el estómago. Al reducir la acidez gástrica, estos medicamentos alivian los síntomas de úlceras, gastritis y reflujo, pero también dificultan la absorción de nutrientes que dependen de un medio ácido.

Con más de 30 años en el mercado, el omeprazol se ha vuelto ampliamente utilizado, muchas veces de forma prolongada y sin acompañamiento médico. “No se trata de demonizar el medicamento, que es eficaz para diversas afecciones gástricas. El problema es su uso banalizado, incluso para síntomas leves como la acidez, y por períodos prolongados de meses e incluso años. Sus efectos adversos no deben ser ignorados”, advierte Andréa Santana de Brito, investigadora de la Unifesp. El estudio fue objeto de su investigación de maestría.

La investigadora señala que la situación puede agravarse con la nueva ordenanza de la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa) de Brasil, que liberó, en noviembre de 2025, la venta de omeprazol de 20 mg sin prescripción médica. “Esta facilidad puede incentivar la automedicación y el uso continuo, incumpliendo la recomendación de limitar el tratamiento a 14 días”, advierte.

La posición de Anvisa

Según Anvisa, la inclusión del omeprazol 20 mg como medicamento de venta libre (MIP) representa “un avance en la racionalización de su uso y en la promoción de un uso seguro y responsable”.

“Al limitar el tratamiento a un máximo de 14 días, se refuerza el mensaje de que el medicamento debe utilizarse únicamente para el alivio de síntomas leves y temporales, incentivando al paciente a buscar evaluación médica en casos de persistencia o recurrencia de los síntomas”, informó Anvisa en una nota enviada a la redacción de la Agência FAPESP. “Las orientaciones claras en el prospecto y en el rótulo —como el tiempo de uso, las señales de alerta y las posibles interacciones medicamentosas— ayudan al consumidor a tomar una decisión consciente”.

Anvisa aclara además que los envases que contengan un número de cápsulas que exceda un tratamiento de hasta 14 días no podrán comercializarse sin receta médica.

Investigación con otras moléculas

La investigación se realizó con omeprazol, pero la investigadora destaca que moléculas más modernas de la misma clase de medicamentos, como pantoprazol y esomeprazol, actúan mediante el mismo mecanismo. “En esos casos, el efecto puede ser aún más intenso, ya que estas moléculas tienen una acción más potente y duradera. Algunas tardan más de cinco días en permitir la formación de nuevas bombas de protones, mientras que el omeprazol tarda alrededor de uno a tres días, lo que puede intensificar los efectos secundarios”, explica.

Según los investigadores, los impactos de los IBP en la absorción de nutrientes ya eran conocidos, pero el estudio amplía este entendimiento al incluir magnesio y zinc en los análisis. “Reforzamos la importancia del uso racional de estos medicamentos e incluso de evaluar la necesidad de suplementación en algunos casos. No obstante, es imprescindible contar con seguimiento médico para evaluar cada situación de manera individual”, afirma Nogueira.

El artículo Evaluation of the long-term administration of proton pump inhibitors (PPIs) in the mineral nutrient’s bioavailability puede leerse en: pubs.acs.org/doi/10.1021/acsomega.5c07700.