Sustancias extraídas de las hojas de la chirimoya poseen potencial analgésico y antiartrítico

En ratones, investigadores brasileños pusieron a prueba los efectos del extracto metanólico de la planta y de una sustancia alcaloide aislada llamada palmatina, con resultados alentadores

Por Thais Szegö  |  Agência FAPESP – Investigadores brasileños identificaron la presencia en las hojas de la especie Annona squamosa, conocida como chirimoya y en Brasil popularmente como fruta-do-conde o pinha, de sustancias con acción analgésica, antiinflamatoria, antihiperalgésica (que combate el dolor persistente) y antiartrítica. Los resultados de este estudio, apoyado por la FAPESP en el marco de cinco proyectos (09/05992-6, 14/17436-9, 15/03726-8, 16/06407-3 y 21/09693-5), se publicaron en la revista Pharmaceuticals.

Tomaron parte en este trabajo científicos de las universidades Federal de Grande Dourados (UFGD), Federal de Mato Grosso do Sul (UFMS), de Campinas (Unicamp) y Estadual Paulista (Unesp). El grupo de investigadores analizó el extracto metanólico de la planta (el metanol se utiliza como solvente y después se lo remueve por evaporación para obtener un extracto seco) y una sustancia aislada denominada palmatina.

Tal como lo explican los autores, la Annona squamosa se emplea en diversos países con fines medicinales y también en la medicina popular para tratar el dolor y la artritis. Se registraron diversas propiedades farmacológicas: gastroprotectoras, antibacterianas, antivirales y antiinflamatorias, por ejemplo. Y la planta se erige por ello como una posible opción con relación a los principales tratamientos farmacológicos contra el dolor, los analgésicos opioides y los antiinflamatorios no esteroides, cuyo uso prolongado puede causar diversos efectos colaterales tales como adicción, úlceras y eventos trombóticos cardiovasculares. También puede convertirse en una alternativa a los principales medicamentos contra la inflamación, como los análogos de los glucocorticoides y los antiinflamatorios no esteroides, que en los tratamientos crónicos pueden ocasionar insuficiencia adrenal y resistencia a la insulina, entre otros problemas.

“En vista de ello, el objetivo del estudio consistió en investigar el potencial analgésico, antiartrítico y antiinflamatorio del extracto metanólico y de la palmatina obtenidos de la Annona squamosa”, comenta Marcos José Salvador, profesor titular del Departamento de Biología Vegetal de la Unicamp y coautor de la investigación.

Para ello se sometió a las hojas de la planta a un proceso de secado y se las transformó en polvo. Luego se extrajeron del mismo las sustancias que se analizarían. Se les administró oralmente el extracto metanólico y el alcaloide palmatina a ratones que se estudiaron en diferentes modelos experimentales, labor que comprendió el análisis de la pleuresía o pleuritis (la inflamación de la pleura, la membrana que reviste los pulmones y la pared torácica) inducida por una sustancia llamada carragenina, la inflamación articular inducida por zymosán, y la hiperalgesia mecánica (la sensibilidad elevada a los estímulos dolorosos) inducida por TNF (el factor de necrosis tumoral, una proteína de señalización producida por las células de defensa que cumple un papel crucial en la regulación de la respuesta inmunitaria).

“Los resultados demostraron que el extracto metanólico y la palmatina extraídos de la A. squamosa poseen potencial analgésico y antiinflamatorio. La palmatina tiene también propiedades antihiperalgésicas que pueden comprender la inhibición de la vía mediada por el factor de necrosis tumoral”, explica Salvador. “Arribamos también a la conclusión de que la palmatina puede ser uno de los constituyentes responsables por las propiedades antiartríticas de la planta.”

Las conclusiones obtenidas en el análisis son sumamente relevantes y ayudan a comprobar los efectos terapéuticos de las muestras analizadas, y a dilucidar sus mecanismos de acción, que todavía no han quedado totalmente claros. Por eso se hacen necesarios nuevos estudios antes de que pueda aplicárselos en la práctica para tratar enfermedades.

“Es necesario realizar nuevos estudios para evaluar si en otras fórmulas se alterarían los efectos y las propiedades farmacocinéticas de la palmatina”, afirma el investigador, quien remarca también que son necesarias otras investigaciones con miras a analizar la toxicidad de los compuestos y las dosis que se requieren para obtener el efecto terapéutico de aplicación clínica.

Puede leerse el artículo intitulado Analgesic and Anti-Arthritic Potential of Methanolic Extract and Palmatine Obtained from Annona squamosa Leaves en el siguiente enlace: www.mdpi.com/1424-8247/17/10/1331.