En un experimento, truchas amarillas crecen más que las de línea salvaje

El desempeño del fenotipo, resultado del cruce con una línea albina, fue superior a lo que se suele encontrar en cultivos de la especie de clima templado, abriendo camino para el desarrollo de nuevos productos pesqueros

Por André Julião  |  Agência FAPESP – Un experimento realizado en el estado de São Paulo (Brasil) concluyó que las truchas amarillas pueden crecer más que la denominada línea salvaje, como se conoce al fenotipo más cultivado de la trucha arcoíris (Oncorhynchus mykiss).

Los fenotipos amarillo, azul cobalto y blanco son resultado del cruce de hembras de la línea salvaje con machos albinos blancos. Estudios anteriores ya habían mostrado que el albinismo reduce el desempeño de las truchas en criterios como crecimiento y ganancia de peso.

El estudio, apoyado por la FAPESP, fue publicado en la revista Aquaculture Reports.

“El desempeño del fenotipo amarillo fue una sorpresa, porque el salvaje es normalmente el que más crece. Los individuos con albinismo generalmente tienen menor eficiencia en la conversión del alimento en músculo y en otros parámetros. El salvaje incluso creció más al inicio del experimento, pero el crecimiento se desaceleró después de 120 días”, cuenta Vinicius Vasconcelos Silva, primer autor del estudio, realizado durante su doctorado con beca de la FAPESP en el Instituto de Pesca de la Agencia Paulista de Tecnología de los Agronegocios (IP-APTA), vinculada a la Secretaría de Agricultura y Abastecimiento del Estado de São Paulo, y en la Facultad de Zootecnia e Ingeniería de Alimentos de la Universidad de São Paulo (FZEA-USP), en Pirassununga.

El estudio forma parte del proyecto “Evaluación del crecimiento muscular de líneas de trucha arcoíris”, apoyado por la FAPESP y coordinado por Vander Bruno dos Santos, investigador del Instituto de Pesca.

“La diferencia en la coloración tiene potencial para la acuicultura, pudiendo generar diferentes productos a partir de la misma especie, pero principalmente para la pesca deportiva. Existe una demanda por peces diferentes en establecimientos de pesca recreativa”, afirma Santos.

Los experimentos se realizaron en el Núcleo Regional de Investigación en Salmonicultura Dr. Ascânio de Faria, en Campos do Jordão, unidad del Instituto de Pesca más adecuada para el cultivo de especies de clima templado. Los salmónidos, como el salmón y la trucha, son nativos del hemisferio norte y están adaptados a climas más templados, como el que se encuentra en Campos do Jordão, con una altitud de 1.525 metros sobre el nivel del mar.

Desempeño

Los animales fueron cultivados en tanques, bajo las mismas condiciones de temperatura, pH y alimentación. Las mediciones se realizaron a los 60, 120, 180 días y al final del experimento, a los 270 días.

A esa edad, las truchas normalmente se encuentran en el punto de sacrificio para el estándar brasileño, con alrededor de 250 gramos. Denominada trucha porcionada, es ideal para el consumo de una persona. En América del Norte, el punto de sacrificio puede partir de los 500 gramos.

Todos los alevines evaluados eran descendientes del cruce de cinco machos albinos con ovocitos de 80 hembras del tipo salvaje, con la coloración normal, generalmente parda con manchas negras.

Se realizó entonces la fecundación externa, en la que los ovocitos de las hembras y el esperma de los machos se extraen manualmente y se mezclan en un recipiente, se hidratan y se llevan a incubadoras. Las larvas permanecieron durante 30 días en el laboratorio antes de ser transferidas a los tanques donde se llevaron a cabo los experimentos.

En total, se generaron 2.031 alevines albinos, 1.969 amarillos, 1.971 azul cobalto y 2.306 del tipo salvaje. Para las evaluaciones periódicas, se seleccionaban 90 animales de cada fenotipo.

La fecundación en laboratorio consiste en la mezcla del esperma de los machos con ovocitos de hembras en un recipiente, al que posteriormente se añade agua (foto: Vander Bruno dos Santos/IP-APTA)

Hasta los 120 días de vida, el tipo salvaje fue el que ganó más peso, alcanzando un promedio de 54 gramos, mientras que el blanco tenía 33 gramos. Este último fue el que menos ganó peso en todas las etapas.

En las mediciones a los 180 días de vida, sin embargo, mientras el tipo salvaje tenía en promedio 119 gramos, el amarillo alcanzó 123 gramos. Al final del experimento (270 días), el amarillo llegó a 300 gramos, mientras que el salvaje se situó en torno a los 237 gramos. El blanco, por su parte, quedó en 145 gramos.

En la parte superior, de izquierda a derecha, fenotipos salvaje y blanco albino. Debajo de ellos, amarillo y azul cobalto: en experimento, el amarillo superó a los otros tres en desempeño (foto: Vinicius Vasconcelos Silva/IP-APTA)

Mecanismos

Las causas del menor crecimiento de las truchas blancas albinas no están totalmente esclarecidas, pero estudios realizados por otros grupos ya han señalado algunas hipótesis.

En el propio Instituto de Pesca, el grupo del investigador Ricardo Shohei Hattori concluyó en un estudio publicado en 2020, con apoyo de la FAPESP, que los fenotipos azul cobalto y blanco, además del peso reducido, presentaron una hipófisis menor en comparación con las truchas salvajes y amarillas. La hipófisis, o glándula pituitaria, regula el metabolismo, el crecimiento y otras glándulas.

“Otros estudios sugieren que el conjunto de genes responsable de la pigmentación en truchas puede afectar negativamente tanto el crecimiento como mecanismos de defensa específicos”, recuerda Santos.

Según esos trabajos, la ausencia de producción de melanina en la piel (la definición de albinismo) está asociada a la interrupción de la vía reguladora de la melanocortina, una hormona implicada en la pigmentación, pero también en la inflamación, el apetito y el metabolismo energético. Esto impacta de forma negativa el comportamiento alimentario, el crecimiento, la respuesta al estrés y la función inmunitaria.

Con una producción de cerca de 1,6 mil toneladas anuales, considerada baja, la trucha arcoíris atiende a un nicho de mercado. Sin embargo, los investigadores ven potencial en la producción de la llamada trucha salmonada, que reproduce el color de la carne del salmón mediante la introducción de un pigmento en la alimentación, y presenta propiedades nutricionales similares.

Estudios para comprender y aumentar su productividad tienen potencial para mejorar la producción y alcanzar nuevos mercados. El grupo trabaja ahora para aumentar el valor nutricional de la trucha, con una posible asociación al Núcleo de Investigación Pescado para la Salud (NPPS) un Centro de Ciencia para el Desarrollo (CCD) apoyado por la FAPESP.

El artículo Comparative modeling of growth in rainbow trout (Oncorhynchus mykiss) strains with distinct skin pigmentation using the Gompertz function puede leerse en: www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2352513426000773.