Científicos de Brasil y de EE. UU. debaten el compromiso de los estudiantes en el aprendizaje de las matemáticas

En un seminario online organizado por la FAPESP y la National Science Foundation de Estados Unidos, investigadores de ambos países dieron a conocer iniciativas destinadas a promover la equidad en las áreas de CTIM, el acrónimo de ciencia, tecnología, ingeniería y matemática

Por Maria Fernanda Ziegler  |  Agência FAPESP – Un proyecto apoyado por la National Science Foundation (NSF) apunta a estimular en Estados Unidos el intercambio entre padres y docentes de niños en edad preescolar para la desarrollo de actividades cotidianas relacionadas con la construcción del pensamiento algebraico, que es la capacidad de generalizar, representar, justificar y razonar con estructuras y relaciones matemáticas abstractas. El referido proyecto, realizado con familias latinas, es bilingüe y las actividades pueden concretarse tanto en casa como en los jardines maternales.

Otra iniciativa estadounidense que comprende a más de 5.000 estudiantes negros y latinos de la enseñanza fundamental apunta revertir el bajo compromiso de los jóvenes con el aprendizaje de las matemáticas.

Y en Brasil, en el marco de una investigación realizada en la Universidad Federal de São Paulo (Unifesp) con el apoyo de la FAPESP, se evalúa el impacto de los clubes de matemática en la formación del pensamiento algebraico en los niños de las escuelas iniciales.

Estas fueron algunas de las iniciativas que se dieron a conocer durante el primer webinario “NSF-FAPESP Education in STEM”, realizado el pasado día 6 de junio. El referido encuentro tuvo por objeto fomentar la colaboración entre investigadores de Estados Unidos y del estado de São Paulo y presentar proyectos exitosos que, si bien abordan distintos aspectos de la enseñanza de las matemáticas, se enfocan en la equidad en las áreas de CTIM −el acrónimo de ciencia, tecnología, ingeniería y matemática, equivalente a STEM en inglés– y en impulsar mejoras en la práctica de la enseñanza.

“Mantenemos una larga colaboración con la NSF y nuestro objetivo consiste en fomentar nuevas colaboraciones entre los investigadores de Estados Unidos y de São Paulo, basadas en las ideas compartidas, las mejores prácticas y los resultados de investigaciones concernientes al perfeccionamiento de la educación en CTIM”, dijo Marcio de Castro Silva Filho, director científico de la FAPESP.

Es sabido que la enseñanza de las matemáticas constituye la puerta de entrada a la orientación de los alumnos hacia las profesiones de las áreas de CTIM. Sin embargo, aunque el aprendizaje de estas asignaturas tiene implicaciones económicas, educativas, sociales y de carrera, existe una discrepancia en cuanto al acceso a ellas por parte de las minorías.

“En un mundo con tantos avances científicos y tecnológicos, sabemos que uno de los grandes retos actuales consiste en promover la equidad en las áreas de STEM. Solamente con una mayor implicación en estas áreas es posible avanzar en ciencia, tecnología e innovación. El problema de la falta de equidad no constituye únicamente un problema en Estados Unidos: es global. De allí la importancia de intercambiar experiencias con pares brasileños”, dijo James L. Moore III, director asistente de la Dirección de STEM de la NSF.

Aparte del compromiso de los alumnos en el aprendizaje de la matemática, también se dieron a conocer proyectos que apuntan a expandir la enseñanza de los docentes del área. “En Brasil, los docentes de las etapas iniciales prácticamente carecen de capacitación en matemática. Se suma a ello que existe una laguna muy grande en la enseñanza de las matemáticas en el país. Una investigación del Sistema de Evaluación de la Educación Básica [Saeb] demostró que, en los 12 años de estudios que comprenden desde la enseñanza fundamental hasta el final de la enseñanza media, los jóvenes tenían un atraso de 5,1 años en el aprendizaje de las matemáticas. Con la pandemia, ese índice se deterioró aún más, al elevarse a 6,5 años, es decir que el atraso corresponde a más de la mitad del tiempo que permanecen en la escuela”, dijo Marcelo Firer, de la Universidad de Campinas (Unicamp), quien presentó un proyecto sobre capacitación docente.

El investigador afirmó también que esa laguna en el área de matemática empieza en las etapas iniciales. “Por supuesto que existe una población más afectada, que es la de las personas negras e indígenas, los niños de bajos ingresos y las chicas, pero la exclusión matemática en Brasil es generalizada”, afirmó.

Los bajos sueldos docentes también constituyeron un punto considerado como limitador a la hora de lograr un mayor acceso de los jóvenes en las áreas de CTIM en ambos países. “Son personas que generalmente tienen dos empleos, y están siempre corriendo de un lado a otro. Eso dificulta la ejecución de nuestras investigaciones e incluso el acceso a las capacitaciones que les ofrecemos a los docentes”, dijo Vanessa Dias Moretti, investigadora de la Unifesp.

“En Estados Unidos también afrontamos este problema. Se trata de gente que trabaja con el tiempo sumamente limitado. Incluso cuando les pagamos para que participen en las investigaciones, ha sido complicado lograr la adhesión”, coincidió Samantha Holquist, de la Child Trends Inc., quien lleva adelante el proyecto de investigación con los 5.000 jóvenes en Estados Unidos.

El referido seminario online contó con la participación de Alessandro Jacques Ribeiro, de la Universidad Federal del ABC (UFABC), Diane (Ta-yang) Hsieh, de la Child Trends Inc, Marcelo Firer, de la Unicamp, Reginald Hopkins, de la Virginia State University, Samantha Holquist, de la Child Trends Inc, Smirla Ramos Montañez, de la TERC Inc, y Vanessa Dias Moretti, de la Unifesp.

La mediación estuvo a cargo de Toya Frank, program director de la Division of Research on Learning in Formal and Informal Settings (EDU/DRL) de la NSF, y de Ana Maria Almeida, de la Coordinación del Programa Equidad, Diversidad e Inclusión (EDI) de la FAPESP.

El evento completo se encuentra disponible en este enlace: www.youtube.com/live/HGmA1yOlzg8.