Investigadores desarrollan protectores solares a base de lúpulo procedente de la fabricación de cerveza

El aprovechamiento de residuos de la industria puede permitir la producción de cosméticos más sostenibles y accesibles para el consumidor

Por Thais Szegö  |  Agência FAPESP – Trabajo realizado en la Universidad de São Paulo (USP), en Brasil, reveló que residuos industriales del lúpulo (Humulus lupulus L.) utilizado en la industria cervecera son buenas opciones para la elaboración de fórmulas de cosméticos fotoprotectores.

La gran cantidad de residuo de la sustancia generada y descartada en la producción de la bebida fue el punto de partida del estudio multidisciplinario, que involucró a investigadores de la Facultad de Ciencias Farmacéuticas (FCF) de la USP, reuniendo conocimientos especializados complementarios en productos naturales y fotoprotección bioactiva.

El lúpulo se añade a la preparación de la cerveza en dos momentos: durante la ebullición del mosto y, en algunas recetas, después de la fermentación, etapa conocida como dry hopping. Esta segunda fase tiene como objetivo conferir aroma a la bebida y no todas las sustancias presentes en los pellets (flores de lúpulo secas, molidas y prensadas) son extraídas. Así, una fracción relevante de compuestos bioactivos permanece en el material descartado.

Esto hace que sea una rica fuente de compuestos bioactivos, como ácidos amargos, polifenoles y aceites esenciales. Entre ellos, los polifenoles han atraído especial atención por sus fuertes propiedades antioxidantes, lo que les confiere potencial para proteger la piel de la acción perjudicial provocada por los rayos ultravioleta.

Por ello, la biomasa proveniente de la industria cervecera se convirtió en objeto de la investigación, que fue apoyada por la FAPESP (proyectos 24/01920-0 y 22/08191-9) y descrita en un artículo publicado en la revista Photochem.

En la etapa conducida por el Laboratorio de Farmacognosia, el residuo de lúpulo fue sometido a extracción con etanol, seguido del secado del extracto y análisis químicos. También se preparó un segundo extracto a partir de lúpulo que no había pasado por el proceso de fabricación de la cerveza, lo que permitió la comparación entre el material “puro” y el reutilizado.

En el Laboratorio de Cosmetología, los extractos fueron incorporados, de forma aislada (en una concentración del 10 %), en formulaciones fotoprotectoras en crema que contenían dos filtros solares tradicionales, uno con protección UVB y otro UVA. “También se evaluaron diferentes combinaciones con ingredientes cosméticos comúnmente utilizados en protectores solares, como agua purificada y emolientes, como miristato de isopropilo, palmitato de isopropilo y triglicéridos del ácido cáprico-caprílico, con el fin de investigar qué composición proporcionaría un mejor desempeño”, cuenta André Rolim Baby, profesor asociado de la FCF-USP y uno de los coordinadores del estudio.

La eficacia fotoprotectora fue determinada mediante uno de los métodos in vitro más robustos y reconocidos internacionalmente: la espectrofotometría de reflectancia difusa con esfera integradora. Esta tecnología es capaz de calcular el factor de protección solar (FPS) y otros parámetros relacionados con la protección solar, como la protección de amplio espectro.

“Cuando comparamos el lúpulo residual con el lúpulo que no pasó por el proceso de fabricación de la cerveza, vimos que la sustancia reutilizada es más activa. Esto ocurre probablemente debido a la eliminación de las sustancias volátiles involucradas en la fabricación de la cerveza, dejando compuestos que poseen enlaces químicos necesarios para la fotoprotección”, afirma Daniel Pecoraro Demarque, también de la FCF-USP, participante de la investigación que integró el proyecto de maestría de Ana Gabriela Urbanin Batista de Lima, del Programa de Posgrado en Fármacos y Medicamentos de la facultad.

De acuerdo con Baby, aunque los resultados se obtuvieron en ensayos in vitro, la investigación representa una prueba de concepto prometedora. “Sin embargo, para que esta idea llegue al mercado, se requieren estudios y validaciones complementarias, como la estabilidad a largo plazo del protector solar, la estandarización de los compuestos bioactivos y la evaluación clínica de seguridad y eficacia”, afirma.

El artículo Valorization of hop (Humulus lupulus L.) brewing residue as a natural photoprotective adjuvant puede leerse en: mdpi.com/2673-7256/6/1/8.