Pesquisa busca resgatar espaço memorial do teatro paulistano

Levantamento dos espaços cênicos da cidade de São Paulo entre 1850 e 1930 ajuda a estabelecer um retrato da sociedade paulistana da época

Samuel Antenor | Agência FAPESP – O teatro é, por definição, uma forma de arte que se manifesta no presente, mantendo-se no tempo enquanto acontece no palco. Para conservar seu registro histórico, sua memória, o teatro depende, primordialmente, da ajuda de outras plataformas, que permanecem além da cena. São textos, livros, catálogos, registros fílmicos ou mesmo espaços cênicos, o que inclui o próprio edifício do teatro.

Como forma de resgatar essa história, assim como a atmosfera dos palcos da cidade de São Paulo entre meados do século 19 e o início do século 20 e também de buscar resquícios dos edifícios onde as peças eram encenadas, uma pesquisa realizada no Laboratório de Informação e Memória (LIM) do Departamento de Artes Cênicas (CAC) da Escola de Comunicações e Artes (ECA) da Universidade de São Paulo (USP) levantou documentos sobre a cena paulistana entre os anos de 1850 e 1930, do período imperial à Primeira República.

Nesse período, vários teatros foram construídos na cidade em decorrência do crescimento da população, que tinha no teatro uma importante forma de lazer.

Liderada por Elizabeth Ferreira Cardoso Ribeiro Azevedo, coordenadora do Centro de Documentação do LIM/CAC, a pesquisa Inventário da cena paulistana: antigos edifícios teatrais (de meados do século XIX ao fim da Primeira República)  – um inédito levantamento das edificações teatrais existentes na cidade naquele período – foi apoiada pela FAPESP pelo Conselho de Defesa do Patrimônio Histórico, Arqueológico, Artístico e Turístico do Estado (Condephaat), por meio de um convênio entre as duas instituições.

Os dados reunidos refletem um pouco do perfil socioeconômico dos habitantes de São Paulo, as influências artístico-culturais de sua gente em uma cidade em transformação.

Segundo a pesquisadora, para uma São Paulo ainda provinciana, o teatro era uma grande oportunidade de contato com as principais metrópoles do mundo à época, mas também um espaço de convivência entre pessoas de diferentes origens e condições sociais e econômicas.

Para reconstituir esse período, Azevedo passou a incluir dados sobre antigos teatros paulistanos no acervo do Centro de Documentação do LIM/CAC – que já reunia figurinos e adereços, entre outros – para oferecer referência também de documentos guardados em outras instituições da capital paulista.

Para isso, ela levantou informações sobre o teatro daquele período em diferentes arquivos, como o Museu Paulista da USP (Museu do Ipiranga), a biblioteca da Faculdade de Arquitetura e Urbanismo (FAU) da USP e o Museu da Cidade de São Paulo, além do Arquivo Histórico de São Paulo (AHSP) – responsável pela conservação, guarda permanente, identificação, ordenação e divulgação do conjunto documental produzido pela administração pública municipal desde meados do século 16 até a primeira metade do século 20 –, a fim de torná-las acessíveis ao público no âmbito de sua pesquisa.

Para reunir informações e disponibilizá-las para consulta pela internet, a pesquisadora montou uma base de dados referenciados, que indicam exatamente onde estão arquivados os documentos. A criação desse banco de dados foi feita em parceria com o Instituto de Estudos Brasileiros (IEB) da USP, que já possuía uma estrutura de dados e autorizou seu uso, com modificações feitas a partir das necessidades do LIM/CAC.

Mais do que resgatar documentos, a proposta do estudo foi reunir e relacionar informações que pudessem ser acessadas por qualquer pessoa, em uma base de dados no site do Laboratório de Informação e Memória do Departamento de Artes Cênicas da ECA/USP.

De acordo com Azevedo, o inventário trouxe subsídios para modificar a base de dados do Centro de Documentação, que, além de incluir documentação da área teatral, permitiu a inserção de outros documentos que não faziam referência direta a teatro (edifícios, plantas, alvarás, notícias), mas que puderam ser inseridos na base de dados, a qual atualmente comporta documentação própria e referência de outros acervos.

Dinâmica teatral

Em busca de informações sobre o teatro em São Paulo, e seus diferentes espaços, Azevedo procurou identificar o momento em que o teatro deixou de ser exclusivo das elites para chegar a outros grupos sociais, como imigrantes, que começavam a ter mais relevância na cidade que crescia economicamente.

Por isso, a pesquisa se deteve na análise da dinâmica de criação dos teatros e de sua inclusão no cotidiano dos paulistanos.

“Do final do século 18 até meados do século 19 só havia o Teatro São Paulo, também conhecido como Casa da Ópera, que ficava no Pátio do Colégio. Por volta de 1860, foi erguido o Teatro São José, um teatro público construído na área que hoje corresponde aos fundos da Catedral da Sé”, diz.

Esses “novos” teatros, contudo, eram considerados precários por banqueiros e empresários paulistas, que construíram e inauguraram, em 1873, o Teatro Provisório, na Rua 3 de Dezembro. Não muito distante do Largo de São Francisco, onde funcionava a Faculdade de Direito, o teatro foi inaugurado com a apresentação de uma montagem feita por estudantes da Faculdade, e acabou por ganhar destaque cultural e artístico. Ele funcionou como teatro até 1900, sob outros nomes, como Teatro Ginásio Dramático e Teatro Apolo.

“Isso nos dá alguma medida de qual era a origem dos capitais investidos no teatro, ou seja, além da estética e da cultura, eram também investimento financeiro. É nesse período, e com essa mentalidade, que surgem vários teatros em São Paulo.”

Com o material encontrado nos vários arquivos pesquisados, Azevedo passou a investigar se alguns edifícios, inclusive aqueles já identificados em outras pesquisas, permaneciam de pé, pois boa parte do patrimônio arquitetônico de São Paulo não sobreviveu ao crescimento da cidade. A pesquisa nesses arquivos revelou algumas novidades para a arquitetura paulistana.

Por exemplo, investigando sobre o Teatro Boa Vista, que ficava no Centro da cidade, na esquina da Rua Boa Vista com a Ladeira Porto Geral (e que não existe mais), Azevedo verificou que os memoriais descritivos da construção mencionavam uma estrutura em concreto armado. Isso mostra que essa modalidade de construção já aparecia na arquitetura paulistana em 1916, e não em 1920, como se sabia até então.

“No final de século 19 há um aumento considerável no número de teatros em São Paulo. Apenas nas regiões centrais eram 53 na Sé, 35 na República e 28 no Brás. Os documentos também revelam que grandes companhias dramáticas e líricas se apresentaram na cidade, mas a maior parte dos teatros era considerada área de ‘baixa moralidade’”, diz.

Antes regiões desmembradas da colina histórica da cidade, os bairros centrais também abrigavam os chamados Salões, onde se apresentavam os artistas amadores. Segundo a pesquisadora, as apresentações de espetáculos para um número expressivo de pessoas faziam parte do lazer cotidiano da cidade. No entanto, além de entreter, o teatro cumpria um papel social.

“No século 19, era predominante o discurso de que o teatro deveria ser uma escola de moral e de bons costumes, na dramaturgia e nas encenações. O teatro que se desviava da arte era considerado mero entretenimento.” Em São Paulo, com uma dinâmica teatral mais acanhada do que a do Rio de Janeiro, o teatro também era visto como arte a serviço do aprimoramento moral da sociedade.

Contudo, até a década de 1920, Azevedo afirma que o teatro de entretenimento era tratado como assunto de polícia: os jornais publicavam os relatórios que os distritos policiais recebiam dos agentes encarregados de supervisionar os espetáculos, avisando em quais teatros havia acontecido algum incidente.

“Esses documentos mostram que havia bengaladas, tapas e até facadas. A plateia era pouco comportada, sobretudo em teatros mais populares. Por isso, os registros da época estão ligados a essas questões”, observa.

Concorrência desleal

Mesmo ainda mais modestos em quantidade e em estilo do que os teatros do Rio de Janeiro, então capital do país, há nos teatros paulistanos uma diferença em relação ao panorama até então existente na própria cidade, que teve ampliado seu espaço cênico com os espetáculos amadores nos Salões, onde as apresentações eram bastante diversificadas. Nos anos seguintes, boa parte desses teatros e salões vai se transformar em salas de cinema.

Ainda que o teatro fosse a atividade de massa por excelência, o mero entretenimento deveria ser também um investimento rentável. Por isso, a partir da década de 1920, a fim de manter seus espaços, os teatros vão se transformando em cineteatros, como forma de enfrentar a concorrência com os filmes.

A pesquisa nos documentos dos diferentes arquivos revelou que no início do século passado o mais famoso dos cineteatros paulistanos era o Santana, considerado o melhor e mais diferenciado da cidade, na Rua Boa Vista, onde hoje está o Viaduto Boa Vista.

Construído pelo conde Álvares Penteado no mesmo local onde antes funcionara o Teatro Provisório, o Santana era um teatro de variedades, com cinema, luta livre, espetáculos de mágica e conferências. Um segundo teatro Santana foi construído também pela família do conde na Rua 24 de maio, próximo à Praça da República.

Formada por industriais, a família Penteado é exemplo de como as elites investiam e davam destaque ao teatro.

“Eles mantinham inclusive o Casino Penteado, um teatro dentro de uma de suas fábricas, o que não era de todo incomum, pois as vilas operárias que se erguiam junto às fábricas tinham espaço e público. Um resquício disso perdura na Vila Maria Zélia, no bairro do Belém, onde atualmente uma companhia de teatro, o Grupo XIX, ocupa a antiga vila operária.”

Com o passar do tempo, o cinema ganha ainda mais espaço. Alguns teatros passam a exibir exclusivamente películas da Europa e dos Estados Unidos. É o caso do Teatro São Pedro, na Barra Funda, ainda hoje em atividade com espetáculos teatrais ou de música, mas que durante muito tempo funcionou exclusivamente como cinema.

“Esses espaços precisavam se sustentar, ser rentáveis, lucrativos. Por isso, naquele período, eles apresentavam atividades muito diversificadas. Os filmes entram no teatro aos poucos, inserindo-se na programação. Isso ocasiona um período de falta de teatros em São Paulo, tanto para grandes como para pequenas companhias. Possivelmente todos os teatros de São Paulo passaram por isso”, ressalta.

A chegada dos filmes, conforme a pesquisa, trouxe também outra dinâmica para esses espaços.

Mais acessível, o cinema não fazia concorrência direta aos espetáculos mais elitistas, como as óperas, mas sim ao chamado teatro popular, modificando não apenas o espaço do teatro, mas também sua estética. Com uma linguagem ainda próxima à dos palcos, o cinema é incorporado pelo teatro de variedades, que passa a exibir filmes como uma de suas atrações, ao lado de esquetes cômicos, mágicos, cantores e acrobatas.

“Com isso, o teatro de revista, que antes levava duas a três horas de apresentação, passa a ser feito em sessões mais curtas, em duas ou até três sessões por noite e com ingressos mais baratos.” A modificação era estética, mas motivada por questões econômicas, pois as companhias dependiam da renda da bilheteria para sobreviver e, para isso, havia um público a ser disputado.

Enquanto os teatros públicos permaneceram como tal, aqueles ligados à iniciativa privada foram migrando, aos poucos, para a atividade de exibição de filmes.

Arquitetura eclética

O uso de ferramentas da internet possibilitou que a pesquisa localizasse 172 edifícios teatrais, dentre os quais há pouquíssimos remanescentes.

“Na região da Praça da República havia teatros mais estruturados, como o Casino Antarctica, no Vale do Anhangabaú, enquanto na Rua Florêncio de Abreu conseguimos identificar o edifício que abrigou o Salão Itália Fausta, onde eram encenados vários espetáculos amadores”, conta.

Entre os teatros com arquitetura significativa figuram o Teatro Municipal e o Teatro São Pedro. Outros sobreviveram como edifício, mas com outras funções: transformaram-se em lojas, igrejas e estacionamentos. A maioria, porém, foi demolida, caso do Teatro Polytheama, na região central, colocado abaixo após um incêndio.

Na região do Brás, os documentos revelaram o Teatro Braz Polytheama e o Teatro Popular, do Teatro Colombo, com 2 mil lugares. Havia ainda o Teatro Royal, em Santa Cecília, e pequenos teatros, como o do Casino Penteado, que ficava na margem direita do rio Tamanduateí.

“Arquitetonicamente, eles vão desde pequenos salões até teatros para 2 mil pessoas, como o Santa Helena, que sobreviveu com 1.300 lugares até 1970, e desapareceu com a reforma e ampliação da Praça da Sé. O Teatro Municipal, com 1.600 lugares, permanece até hoje, mas o Teatro São José, uma das primeiras construções neoclássicas de São Paulo, que se destacava em relação a outras construções da cidade, não existe mais”, diz a pesquisadora.

Desse ponto de vista arquitetônico, alguns edifícios teatrais em São Paulo seguiam o estilo eclético. “Algumas vezes as construções apresentavam algum requinte, com materiais importados da Europa, caso do segundo Teatro São José, que ficava onde atualmente funciona o Shopping Light, no Viaduto do Chá, mas essa não era a regra.”

Mesmo a Casa da Ópera, o mais antigo entre os teatros paulistanos, não se destacava do restante das edificações de sua época e, com exceção do Teatro Polytheama, que era redondo, os demais tinham a prevalência do palco italiano.

Nas primeiras décadas do século 20, o teatro entra em baixa, e o cinema passa a ficar em voga. O teatro perde espaço como negócio, mas mantém, de alguma forma, seu prestígio cultural. É a partir desse prestígio que a sociedade paulistana passa a cobrar uma maior participação do poder público.

Exemplo disso é a criação nos anos 1930, pelo escritor Mário de Andrade, do Departamento de Cultura da Municipalidade Paulistana, que mais tarde se tornaria a Secretaria Municipal da Cultura.

Acervo na internet

Para a pesquisadora, as dificuldades de localização dos documentos mostram que os arquivos na cidade de São Paulo deveriam passar por uma reforma conceitual, antes mesmo da modernização dos sistemas de busca.

“O Centro de Documentação do LIM/CAC se propõe a preservar qualquer tipo de documento, além de figurinos e adereços, mas queremos criar algo especificamente para a preservação da memória do teatro, que é imaterial e faz fronteira com muitas outras formas de arte.”

Para isso, foi criado o site Inventário da Cena Paulistana, para tornar acessível o conteúdo do estudo. O site lista todos os 172 espaços encontrados durante a pesquisa. Em fase de elaboração das “biografias dos espaços” e preenchimento, o site mostra também a trajetória da pesquisa e permite um resgate histórico desses espaços.

“Fizemos um levantamento de quais são e onde estão os acervos, criando uma base de dados para referenciar esses documentos. Assim, para saber o que há sobre teatro nos diversos arquivos consultados durante a pesquisa, bastará acessar nosso banco de dados.”

Em fase de redação e revisão, o conteúdo do site está sendo aprimorado. Nele, atualmente, há um mapa antigo, com imagens de época, onde se pode inserir o endereço atualizado em um mecanismo de busca, permitindo localizar o antigo teatro.

São informações como nome, antigo endereço, endereço atualizado, tipo de instalação, tipo de espaço cênico, estilo arquitetônico, período em atividade, quando desapareceu, quais são as fontes de consulta, espetáculos exibidos, documentos como anúncios e alvarás de licença, inclusive com a indicação do local onde esse documento está guardado.

Ainda que os documentos originais estejam em acervos diferentes, o site reúne todos os dados disponíveis sobre esses teatros.

Há ainda uma área para colaboração, para que as pessoas possam enviar informações sobre esses e outros edifícios. As informações recebidas são checadas e disponibilizadas junto aos demais dados da pesquisa.

O site pode ser acessado no endereço www2.eca.usp.br/cdt-inventario/.