Estudo propõe diretrizes para integração real de catadores à gestão de resíduos

Trabalho de pesquisadora da USP de São Carlos mapeou 63 iniciativas em vários países e avaliou se projetos configuravam ou não uma estratégia de greenwashing – conjunto de ações para dar a impressão de "ambientalmente correto"

Agência FAPESP – Pesquisa da Escola de Engenharia de São Carlos da Universidade de São Paulo (EESC-USP) analisou como os catadores de materiais recicláveis são integrados a sistemas de gestão de resíduos em diferentes países e se essa integração contribui, de fato, para melhorias de trabalho e vida para esses agentes.

O estudo de autoria de Ana Maria Rodrigues Costa de Castro, doutoranda da EESC-USP, contou com apoio da FAPESP e orientação do professor Valdir Schalch, também da EESC.

O trabalho, publicado no periódico Waste Management & Research, buscou entender se o uso do termo “integração” refletia melhorias reais nas condições de trabalho e vida dos catadores ou se servia apenas como estratégia de greenwashing – ações promovidas por empresas, prefeituras e governos para dar uma boa impressão, passando a ideia de que são ecoeficientes e ambientalmente corretos.

Foram mapeadas 63 iniciativas de integração em vários países e, depois, a análise foi aprofundada sobre experiências na América do Norte e no Brasil, escolhidos por concentrarem, respectivamente, menos e mais casos descritos na literatura. A pesquisa teve três etapas, incluindo um período no exterior, durante doutorado sanduíche no Community-Based Research Laboratory (CBRL) da University of Victoria (UVic), no Canadá, entre 2023 e 2024.

Na etapa internacional da pesquisa, foram realizadas entrevistas e pesquisa de campo. “Os resultados mostram que, na América do Norte, os catadores enfrentam muitos desafios: não são reconhecidos oficialmente como profissionais e atuam de forma isolada. Lá, as iniciativas são lideradas por organizações de base que buscam melhorar suas condições de vida e trabalho, promover a organização coletiva e aproximar os catadores da comunidade” explica Castro para a Agência FAPESP.

Na etapa brasileira da pesquisa foram realizadas entrevistas, visita à Expocatadores (evento voltado para catadores de materiais recicláveis, realizado desde 2009, com o objetivo de fortalecer a reciclagem popular e a economia circular), revisão de literatura e consulta a especialistas. Os resultados mostraram que a integração está mais avançada: a atividade é reconhecida em lei e há diversos casos em que catadores atuam em parceria com prefeituras ou empresas.

“Com base nisso, foram propostas, de forma participativa com os catadores, 84 diretrizes para fortalecer essa integração. Elas ganham ainda mais importância diante do atual debate nacional sobre políticas públicas voltadas à economia circular”, conta a pesquisadora.

Com o objetivo de devolver os resultados à sociedade, especialmente aos catadores, foram criados, com a participação de pesquisadores do Núcleo de Estudo e Pesquisa em Resíduos Sólidos (Neper) e do CBRL, materiais acessíveis em português e inglês, como vídeos curtos no YouTube e painéis interativos no site do Neper. “Esses conteúdos podem ajudar os catadores e suas organizações a compreender e aplicar os resultados em seus projetos, além de apoiar tomadores de decisão e formuladores de políticas públicas”, destaca Castro.

O artigo Integration of waste pickers in waste management systems worldwide: A review of approaches and outcomes pode ser acessado em: https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/0734242X251352805.