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Agência FAPESP* –Agência FAPESP - A descoberta das estruturas responsáveis por um dos sentidos, o olfato, valeu o Prêmio Nobel de Fisiologia e Medicina de 2004 a dois cientistas norte-americanos: Richard Axel e Linda B. Buck. 

O primeiro, de 58 anos, é do Instituto Médico Howard Hughes, da Universidade de Colúmbia, em Nova York. A segunda, de 57 anos, é do Centro de Pesquisas do Câncer Fred Hutchinson, de Seattle. Os dois dividirão o prêmio de US$ 1,4 milhão. 

Os ganhadores do principal prêmio da ciência descobriram uma grande família de genes – com cerca de 1 mil integrantes, ou 3% dos genes do homem – que dão origem a uma quantidade equivalente de receptores olfativos. São esses receptores, localizados no nariz – onde ocupam uma pequena área na parte superior do epitélio nasal –, que detectam as moléculas inaladas. 

Essas minúsculas estruturas se comunicam com o cérebro e são responsáveis pela identificação de odores específicos entre mais de 10 mil tipos distintos. Graças a eles, o ser humano consegue experimentar, por exemplo, o cheiro de uma flor na primavera e recuperar essa memória olfativa posteriormente. 

Os cientistas norte-americanos identificaram a reação em cadeia que resulta da ativação dos receptores. Há muitos tipos diferentes dessas estruturas, mas eles mostraram que cada célula no sistema olfativo contém apenas um tipo de receptor, o que foi visto com grande surpresa pela comunidade científica. Axel e Linda relataram que cada receptor pode ser ativado por determinadas moléculas em intensidades diferentes e que a maioria dos odores é formada por muitas moléculas, que ativam diferentes tipos de células. 

Os dois publicaram a descoberta em 1991. "Desde então, eles têm trabalhado separadamente, mas continuaram a realizar importantes contribuições que permitiram compreender o funcionamento do sistema olfatório, do nível molecular à organização de suas células", disse o comunicado da comissão organizadora do Nobel. 
 
O Nobel de Fisiologia e Medicina abre a temporada da tradicional distinção científica. Nesta terça-feira (5/10) será anunciado o prêmio de Física e quarta-feira o de Química. Dia 8 sai o ganhador do Nobel da Paz e no dia 11 o de Economia. A data de divulgação do prêmio de Literatura ainda não foi divulgada, mas o provável é que ocorra na quinta-feira. Os prêmios serão entregues em cerimônia em 10 de dezembro, na Suécia.

<b>Agência FAPESP</b> - A descoberta das estruturas responsáveis por um dos sentidos, o olfato, valeu o Prêmio Nobel de Fisiologia e Medicina de 2004 a dois cientistas norte-americanos: Richard Axel e Linda B. Buck. 
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O primeiro, de 58 anos, é do Instituto Médico Howard Hughes, da Universidade de Colúmbia, em Nova York. A segunda, de 57 anos, é do Centro de Pesquisas do Câncer Fred Hutchinson, de Seattle. Os dois dividirão o prêmio de US$ 1,4 milhão. 
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Os ganhadores do principal prêmio da ciência descobriram uma grande família de genes – com cerca de 1 mil integrantes, ou 3% dos genes do homem – que dão origem a uma quantidade equivalente de receptores olfativos. São esses receptores, localizados no nariz – onde ocupam uma pequena área na parte superior do epitélio nasal –, que detectam as moléculas inaladas. 
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Essas minúsculas estruturas se comunicam com o cérebro e são responsáveis pela identificação de odores específicos entre mais de 10 mil tipos distintos. Graças a eles, o ser humano consegue experimentar, por exemplo, o cheiro de uma flor na primavera e recuperar essa memória olfativa posteriormente. 
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Os cientistas norte-americanos identificaram a reação em cadeia que resulta da ativação dos receptores. Há muitos tipos diferentes dessas estruturas, mas eles mostraram que cada célula no sistema olfativo contém apenas um tipo de receptor, o que foi visto com grande surpresa pela comunidade científica. Axel e Linda relataram que cada receptor pode ser ativado por determinadas moléculas em intensidades diferentes e que a maioria dos odores é formada por muitas moléculas, que ativam diferentes tipos de células. 
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Os dois publicaram a descoberta em 1991. "Desde então, eles têm trabalhado separadamente, mas continuaram a realizar importantes contribuições que permitiram compreender o funcionamento do sistema olfatório, do nível molecular à organização de suas células", disse o comunicado da comissão organizadora do Nobel. 
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O Nobel de Fisiologia e Medicina abre a temporada da tradicional distinção científica. Nesta terça-feira (5/10) será anunciado o prêmio de Física e quarta-feira o de Química. Dia 8 sai o ganhador do Nobel da Paz e no dia 11 o de Economia. A data de divulgação do prêmio de Literatura ainda não foi divulgada, mas o provável é que ocorra na quinta-feira. Os prêmios serão entregues em cerimônia em 10 de dezembro, na Suécia. 
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