Estudio comprueba la acción antiinflamatoria, analgésica y antiartrítica de planta usada en la medicina popular

Alternanthera littoralis, conocida como periquito de playa, es nativa del litoral brasileño y se utiliza tradicionalmente para combatir infecciones microbianas y enfermedades parasitarias

Por Thais Szegö  |  Agência FAPESP – En Brasil, un estudio realizado por investigadores de la Universidad Federal de la Grande Dourados (UFGD), de la Universidad Estatal de Campinas (Unicamp) y de la Universidad Estatal Paulista (Unesp) confirmó la seguridad y la acción antiinflamatoria, analgésica y antiartrítica de la planta Alternanthera littoralis, conocida como periquito de playa. Nativa del litoral brasileño y utilizada tradicionalmente en la medicina popular para combatir inflamaciones, infecciones microbianas y enfermedades parasitarias, hasta ahora existían pocas evidencias farmacológicas que respaldaran estas aplicaciones y evaluaran su seguridad.

El primer paso del trabajo, publicado en el Journal of Ethnopharmacology, fue realizar análisis fitoquímicos del vegetal para identificar los principales compuestos bioactivos del extracto etanólico de sus partes aéreas, a cargo del farmacéutico Marcos Salvador, del Instituto de Biología (IB) de la Unicamp. A continuación, el equipo de la farmacóloga Cândida Kassuya, de la Facultad de Ciencias de la Salud de la UFGD, evaluó la eficacia antiinflamatoria en modelos experimentales de artritis. “Finalmente, realizamos los análisis toxicológicos bajo mi coordinación”, explica Arielle Cristina Arena, profesora asociada del Departamento de Biología Estructural y Funcional del Instituto de Biociencias del campus de Botucatu de la Unesp.

Los resultados mostraron que el extracto etanólico de A. littoralis presenta un efecto antiinflamatorio significativo en animales de laboratorio. “En los modelos experimentales observamos reducción del edema, mejora de los parámetros articulares y modulación de mediadores inflamatorios, lo que sugiere una acción antioxidante y protectora de los tejidos”, relata Arena.

De acuerdo con la profesora, los hallazgos refuerzan el potencial medicinal de la planta y establecen una base científica sólida para futuras investigaciones preclínicas y para el posible desarrollo de productos fitoterápicos, ya que las conclusiones sugieren un perfil de seguridad en dosis terapéuticas que también puede ser prometedor para el uso humano.

A pesar del desenlace alentador, todavía no es posible recomendar su uso clínico inmediato. Son necesarios nuevos análisis toxicológicos complementarios, así como estudios clínicos y la estandarización del extracto, garantizando seguridad, eficacia y calidad farmacotécnica. Además, el camino hacia la aplicación terapéutica requiere más etapas regulatorias.

“Esta investigación integra una línea continua de estudio desarrollada por la UFGD, la Unesp y la Unicamp, y nuestro propósito es valorizar la biodiversidad brasileña y el conocimiento tradicional, pero con base científica rigurosa, promoviendo el uso seguro y racional de productos naturales”, afirma Arena.

El trabajo contó con el apoyo de la FAPESP (proyectos 06/06079-4, 09/05992-6, 15/03726-8, 16/06407-3, 17/19523-4 y 21/09693-5).

El artículo Ethanolic extract of Alternanthera littoralis P. Beauv. aerial parts: safety assessment and efficacy in experimental models of articular puede leerse en: www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0378874125014126.