Un tratamiento con humaredas puede favorecer la germinación de plantas en el Cerrado

En el marco de un estudio realizado en São Paulo, se investigó el efecto de dos concentraciones de humo sobre las semillas de 44 especies del bioma de sabana brasileño. Los resultados podrán utilizarse en estrategias de manejo y restauración

Por José Tadeu Arantes  |  Agência FAPESP – En el transcurso de miles de años, la evolución de las plantas del Cerrado, la sabana brasileña, se plasmó en presencia de incendios espontáneos. El efecto del humo sobre la germinación de las semillas de 44 especies vegetales típicas de este bioma fue el tema de una investigación publicada en la revista Plant Ecology por científicos de la Universidade Estadual Paulista (Unesp), en Brasil. Según sus autores, estos resultados podrán aplicarse para optimizar la restauración de áreas degradadas.

El referido estudio estuvo a cargo del doctorando Gabriel Schmidt Teixeira Motta, bajo la dirección de la profesora de la Unesp Rosana Marta Kolb.

“En trabajos anteriores se investigó la acción del humo sobre unas pocas especies, pero el mapeo realizado en este estudio es el más completo concretado hasta ahora en el Cerrado. Gabriel analizó el efecto del humo en la germinación de 44 especies del estrato herbáceo-arbustivo del bioma abarcando gramíneas, otras hierbas [no gramíneas], subarbustos y arbustos”, dice Kolb.

La investigadora informa que el humo contiene centenas de sustancias, que pueden favorecer o perjudicar la germinación de las semillas dependiendo de las especies. Las más conocidas entre ellas son las carriquinas, reguladoras de la germinación y del crecimiento que se encuentran presentes durante la quema de material vegetal. Las carriquinas interactúan con las hormonas de las plantas promoviendo la germinación de ciertas semillas e inhibiendo el desarrollo de otras.

“Como la investigación realizada directamente con humo gaseoso comprende variables difíciles de replicarse, optamos por utilizar el ‘agua de humo’ disponible comercialmente. Ésta produce un efecto equivalente al de la lluvia tras un incendio. Y su acción pueden reproducirla fácilmente otros investigadores”, explica Kolb. La investigadora comenta a su vez que en su laboratorio se aplicaron dos concentraciones de “agua de humo”: de 2,5 % y de 5,0 %.

Aplicaciones prácticas

El estudio al que aquí se hace referencia se enfocó en el efecto individual de ambas concentraciones de agua de humo en la germinación de las semillas de las 44 especies, sin preocupase con la definición de estrategias de manejo. Pero las aplicaciones prácticas son obvias: las semillas que responden bien podrán sembrarse en áreas que padecieron la acción del fuego o también tratadas previamente con “agua de humo” en la concentración adecuada, antes de la siembra en el campo, en áreas degradadas por la ganadería y otros usos del suelo. “Verificamos que no solamente las plantas típicas de sabanas, sino que incluso algunas especies de los pastizales húmedos, que no evolucionaron en presencia del fuego intenso y frecuente, respondieron bien al tratamiento con humo”, destaca Kolb.

De las 44 especies estudiadas, 14 (un 32 % del total) exhibieron un aumento de la germinación como respuesta al humo, con variaciones que dependieron de la concentración. Por otra parte, cuatro especies (un 9 % del total) mostraron una merma significativa de la germinación, particularmente en la concentración más alta, del 5 %. Las gramíneas especialmente germinaron más rápido en respuesta al humo, con relieve para Ctenium polystachyum y Saccharum villosum, que presentaron una disminución sustancial en el tiempo promedio de germinación tras el tratamiento con “agua de humo”.

“Los resultados indican que el humo puede actuar como un estímulo importante para la germinación de algunas especies del Cerrado, al aportar una ventaja competitiva en el ambiente posterior al fuego. La investigación sugiere que las respuestas al humo son altamente específicas para cada especie y varían de acuerdo con la forma de crecimiento y el tipo de comunidad vegetal”, resume Kolb.

Aparte de Schmidt Teixeira Motta y Kolb, Natashi Pilon y Alessandra Fidelis participaron en el estudio. Esta investigación contó con el apoyo de la FAPESP en el marco del proyecto intitulado “Atributos adaptativos al fuego de semillas de especies del Cerrado”, coordinado por Fidelis, y de la beca posdoctoral otorgada a Pilon.

Puede accederse a la lectura del artículo Smoke Effects on the Germination of Cerrado Species en el siguiente enlace: link.springer.com/article/10.1007/s11258-024-01427-4.