Un nuevo bioapósito hecho en Brasil hace posible el tratamiento inteligente de heridas y quemaduras

Es un material curativo y protector elaborado con células madre y un hidrogel por la startup paulista In Situ en una bioimpresora 3D, y puede aplicárselo directamente sobre la piel humana

Por Eduardo Geraque  |  FAPESP Investigación para la Innovación – Con el apoyo del Programa de Investigación Innovadora en Pequeñas Empresas (PIPE) de la FAPESP, la startup In Situ Terapia Celular, con sede en la localidad de Ribeirão Preto (en el estado de São Paulo, Brasil), desarrolló un bioapósito con apariencia de una lente de contacto destinado al tratamiento inteligente de heridas y quemaduras.

Este material curativo y protector, elaborado a base de células madre y un hidrogel, e impreso en una bioimpresora 3D, puede aplicarse directamente sobre la piel humana en forma más eficiente que las opciones actuales.

Y se lo ha remitido a la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa) de Brasil para su autorización de aplicación en ensayos clínicos y su registro. 

“Si la zona se encuentra muy inflamada, este bioapósito hace que disminuyan las secreciones de ciertas sustancias implicadas en los procesos inflamatorios”, dice Carolina Caliári Oliveira, fundadora de la empresa.

Las células madre que se utilizan en la elaboración de este producto provienen de cordones umbilicales y poseen potencial como para estimular la regeneración de los tejidos de la piel, el mayor órgano del cuerpo humano.

“La gran innovación en todo este proceso reside en la fórmula con la cual se unieron las técnicas. Por eso las células madre y el biomaterial pueden cumplir con eficiencia sus papeles, tal como lo demostramos en las pruebas de laboratorio”, afirma Caliári Oliveira.

La investigadora menciona como un factor fundamental en el plan de negocio de la empresa el hecho de que otra startup brasileña, 3D Biotechnology Solutions, haya desarrollado una bioimpresora en el país, también con apoyo del PIPE-FAPESP (lea más en: agencia.fapesp.br/32266/). 

“Esto facilitó sobremanera nuestra labor, pues achicó los costos. No hubiésemos podido importar un aparato de esos”, dice Caliári Oliveira.

La impresión en 3D también terminó siendo decisiva a la hora de planificar la futura línea de producción de los bioapósitos en la empresa. “Ya tenemos toda la infraestructura montada”, remarca la investigadora.

En un primer momento, este producto podrá comercializarse fundamentalmente en redes de hospitales privados.

Las diferencias competitivas

De acuerdo con Caliári Oliveira, aparte de constituir una innovación biotecnológica, esta solución posee otras diversas ventajas en comparación con los productos existentes hoy en día en el mercado.

“Se trata de un procedimiento terapéutico con una excelente relación entre costo y beneficio. Además, el proceso de aplicación es sumamente sencillo. Algunos tratamientos actuales para heridas son dolorosos. En el caso de este bioapósito, únicamente se lo coloca sobre la misma. Como se trata de un producto altamente innovador y con una tecnología 100 % brasileña, se verá facilitado el acceso a ella por parte de los pacientes que requieren este tipo terapia”, sostiene la investigadora.

Las heridas crónicas, fundamentalmente en personas con problemas tales como diabetes y mala circulación, pueden llevar a la amputación de extremidades; de los pies, por ejemplo.

“Este producto posee potencial de aplicación con hasta cinco millones de personas en Brasil, que sufren heridas crónicas o quemaduras graves”, estima Caliári Oliveira.

La idea inicial de la investigadora, graduada en 2016, consistía en desarrollar una terapia celular personalizada. Con todo, y tal como suele suceder en la trayectoria de las startups, hubo que corregir el derrotero.

“Nos percatamos de entrada que elaborar una terapia celular personalizada no nos llevaría a un producto escalable, tal como lo es este actual, fabricado con células madre de cordones umbilicales de recién nacidos”, explica Caliári Oliveira.

La startup cuenta con otros productos en proceso de desarrollo, basados en la utilización de vesículas extracelulares derivadas de la producción de células madre en laboratorio.

“Nuestro objetivo es utilizarlas en un producto menos complejo, tal como una pomada, que también pueda ayudar en la cicatrización de heridas más simples o en cicatrices hipertróficas [defectos en la cicatrización de heridas que ocurren debido a la desregulación en la producción de colágeno, cuando este se genera en forma excesiva y deja la piel más protuberante]”, explica Caliári Oliveira.