Pelo acordo, o MCT se compromete a destinar R$ 1 milhão ao instituto, idealizado por três renomados cientistas brasileiros que trabalham nos Estados Unidos: Miguel Nicolelis e Sidarta Ribeiro, do Nicolelis Lab da Duke University, e Cláudio Mello, da Oregon Health and Science University.

Apesar do investimento federal, ainda falta muito para a viabilização do projeto, estimado em US$ 20 milhões, a ser instalado em área da UFRN, em Natal. Os neurocientistas pretendem levantar da iniciativa privada o restante necessário. Para 2004, provavelmente em março, pretendem organizar um simpósio internacional de neurociências, também na capital norte-rio-grandense.

Além da instalação de um centro de excelência mundial na pesquisa de circuitos neurais, os organizadores querem construir uma escola modelo para integrar as comunidades locais, atraindo estudantes e professores do ensino fundamental e médio para a prática da ciência.

Outro objetivo é a criação de um centro de saúde mental, por meio do qual seria possível prestar assistência nessa área, bem como fazer pesquisas clínicas, estudando o desenvolvimento neurocognitivo das crianças que irão freqüentar a escola modelo. Com isso, os organizadores esperam desenvolver novos métodos de terapia para a reabilitação de pacientes com deficiências neurológicas.

A criação do instituto foi destacada pela revista Nature e conta com o apoio de diversos cientistas de outros países, como Torsten Wiesel, presidente emérito da Rockfeller University, de Nova York, e ganhador do Nobel de Medicina em 1981.