Quarteto implacável

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Agência FAPESP* –Agência FAPESP – Alguns genes estão envolvidos no desenvolvimento de tumores; outros promovem a disseminação das células cancerosas para outros órgãos. Isso é o que se sabia. Agora, cientistas acabam de descobrir um conjunto específico de quatro genes que têm papel importante nos dois processos. 

A pesquisa foi feita por um grupo de pesquisadores dos Estados Unidos e da Espanha. Coordenada por Joan Massagué, do Instituto Médico Howard Hughes, nos Estados Unidos, teve seus resultados publicada na edição desta quinta-feira (12/4) da revista Nature. 

Os genes agora identificados, expressos em células de câncer de mama, trabalham juntos tanto para promover o crescimento do tumor primário como para disseminar a doença até os pulmões. A descoberta pode ajudar a explicar os mecanismos por trás da metástase e, por conseqüência, colocar em evidência alvos para possíveis tratamentos terapêuticos. 

A maioria das mortes por câncer é devido à metástase, o processo de disseminação de células cancerosas pelo corpo. São conhecidos alguns genes que contribuem para que o câncer de mama se espalhe para os pulmões, mas o novo estudo mostra como os quatro genes dividem o trabalho para promover a formação de novos vasos tumorais, distribuir as células cancerosas na corrente sangüínea e inseri-las no tecido pulmonar. 

Ao desativar os genes individualmente, os pesquisadores verificaram um retardamento no crescimento do tumor e no processo de metástase. Quando os quatro foram desligados simultaneamente, o efeito no desenvolvimento da doença foi muito mais expressivo, evidenciando que o trabalho coletivo dos genes é maior do que a simples soma das partes. 

"O resultado mais notável foi que, enquanto silenciar os genes um a um se mostrou uma alternativa eficiente, silenciar o quarteto de uma vez praticamente eliminou tanto o crescimento do tumor como a sua disseminação", disse Joan Massagué em comunicado do Instituto Médico Howard Hughes. 

De acordo com o estudo, feito em camundongos, combinações de drogas que atuem contra um ou mais dos genes – denominados EREG, MMP1, MMP2 e COX2 – podem representar uma alternativa eficiente no tratamento do câncer de mama metastático.  

O artigo Mediator of vascular remodelling co-opted for sequential steps in lung metastasis, de Joan Massagué e outros, pode ser lido por assinantes da Nature em www.nature.com.

<b>Agência FAPESP</b> – Alguns genes estão envolvidos no desenvolvimento de tumores; outros promovem a disseminação das células cancerosas para outros órgãos. Isso é o que se sabia. Agora, cientistas acabam de descobrir um conjunto específico de quatro genes que têm papel importante nos dois processos. 
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A pesquisa foi feita por um grupo de pesquisadores dos Estados Unidos e da Espanha. Coordenada por Joan Massagué, do Instituto Médico Howard Hughes, nos Estados Unidos, teve seus resultados publicada na edição desta quinta-feira (12/4) da revista <i>Nature</i>. 
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Os genes agora identificados, expressos em células de câncer de mama, trabalham juntos tanto para promover o crescimento do tumor primário como para disseminar a doença até os pulmões. A descoberta pode ajudar a explicar os mecanismos por trás da metástase e, por conseqüência, colocar em evidência alvos para possíveis tratamentos terapêuticos. 
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A maioria das mortes por câncer é devido à metástase, o processo de disseminação de células cancerosas pelo corpo. São conhecidos alguns genes que contribuem para que o câncer de mama se espalhe para os pulmões, mas o novo estudo mostra como os quatro genes dividem o trabalho para promover a formação de novos vasos tumorais, distribuir as células cancerosas na corrente sangüínea e inseri-las no tecido pulmonar. 
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Ao desativar os genes individualmente, os pesquisadores verificaram um retardamento no crescimento do tumor e no processo de metástase. Quando os quatro foram desligados simultaneamente, o efeito no desenvolvimento da doença foi muito mais expressivo, evidenciando que o trabalho coletivo dos genes é maior do que a simples soma das partes. 
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"O resultado mais notável foi que, enquanto silenciar os genes um a um se mostrou uma alternativa eficiente, silenciar o quarteto de uma vez praticamente eliminou tanto o crescimento do tumor como a sua disseminação", disse Joan Massagué em comunicado do Instituto Médico Howard Hughes. 
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De acordo com o estudo, feito em camundongos, combinações de drogas que atuem contra um ou mais dos genes – denominados EREG, MMP1, MMP2 e COX2 – podem representar uma alternativa eficiente no tratamento do câncer de mama metastático.  
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O artigo <i>Mediator of vascular remodelling co-opted for sequential steps in lung metastasis</i>, de Joan Massagué e outros, pode ser lido por assinantes da <i>Nature</i> em <b><a href="http://www.nature.com">www.nature.com</a></b>.
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