Quando havia água no Saara

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Agência FAPESP* –Agência FAPESP - A mudança climática não é assunto apenas do presente. Apesar de esse fenômeno agora sofrer uma forte influência antrópica ele já ocorreu, no passado, em várias regiões do planeta. 

O deserto do Saara, na África, nem sempre foi árido como a humanidade pode presenciar hoje. Pesquisa realizada por cientistas das universidades de Reading e Leicester, do Reino Unido, acaba de revelar os rios e lagos antigos que existiam na Líbia, no local já ocupado pelo grande Império Garamante. 

O estudo publicado no número atual da revista American Scientist revela que nos últimos 10 mil anos, em dois períodos pelo menos, a água esteve presente em abundância no meio do deserto que, na verdade, era mais parecido com uma savana. Nesses dez milênios, os períodos secos ocorreram entre 8 mil e 7 mil anos atrás e, depois, a partir dos últimos 5 mil anos. 

Para identificar as evidências dos corpos de água, os pesquisadores utilizaram imagens de satélite da região. Ao secar, os rios e lagos deixaram no local depósitos minerais característicos, que puderam ser identificados pela tecnologia espacial. 

Com base em trabalhos de campo, os cientistas também conseguiram encontrar muitas ferramentas feitas de pedra nos arredores dos lagos e rios. Com isso, eles acrescentaram mais informações ao processo de ocupação da região pelo homem. 

A hipótese mais plausível é que há 12 mil anos, quando um dos períodos secos começou a diminuir, as populações que viviam na região voltaram a ocupar aquela parte da atual Líbia. Quando o clima voltou a ficar seco, há 5 mil anos, a adaptação era tão grande que os povos do deserto não tiveram dificuldades em viver ao redor dos oásis. 

Entre 3 mil e 2 mil anos atrás surgiu então o Império Garamante, que conseguiu controlar a região, de forma absoluta, até 1.500 anos atrás. O domínio desse povo sobre o Saara teria acabado porque o sistema de irrigação estruturado por eles não foi suficiente para diminuir os impactos da seca na região, que tornava-se cada vez mais implacável. 

O deserto do Saara teria vivido ainda uma outra fase verde e úmida. Mas isso ocorreu entre 400 mil e 70 mil anos atrás. É nesse período que os primeiros seres humanos chegaram à região que hoje faz parte do território da Líbia. Eles também deixaram de viver lá, por um intervalo grande de tempo, por causa das mudanças do clima, processo que parecia ser muito mais lento do que é hoje.

<b>Agência FAPESP</b> - A mudança climática não é assunto apenas do presente. Apesar de esse fenômeno agora sofrer uma forte influência antrópica ele já ocorreu, no passado, em várias regiões do planeta. 
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O deserto do Saara, na África, nem sempre foi árido como a humanidade pode presenciar hoje. Pesquisa realizada por cientistas das universidades de Reading e Leicester, do Reino Unido, acaba de revelar os rios e lagos antigos que existiam na Líbia, no local já ocupado pelo grande Império Garamante. 
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O estudo publicado no número atual da revista <i>American Scientist</i> revela que nos últimos 10 mil anos, em dois períodos pelo menos, a água esteve presente em abundância no meio do deserto que, na verdade, era mais parecido com uma savana. Nesses dez milênios, os períodos secos ocorreram entre 8 mil e 7 mil anos atrás e, depois, a partir dos últimos 5 mil anos. 
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Para identificar as evidências dos corpos de água, os pesquisadores utilizaram imagens de satélite da região. Ao secar, os rios e lagos deixaram no local depósitos minerais característicos, que puderam ser identificados pela tecnologia espacial. 
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Com base em trabalhos de campo, os cientistas também conseguiram encontrar muitas ferramentas feitas de pedra nos arredores dos lagos e rios. Com isso, eles acrescentaram mais informações ao processo de ocupação da região pelo homem. 
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A hipótese mais plausível é que há 12 mil anos, quando um dos períodos secos começou a diminuir, as populações que viviam na região voltaram a ocupar aquela parte da atual Líbia. Quando o clima voltou a ficar seco, há 5 mil anos, a adaptação era tão grande que os povos do deserto não tiveram dificuldades em viver ao redor dos oásis. 
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Entre 3 mil e 2 mil anos atrás surgiu então o Império Garamante, que conseguiu controlar a região, de forma absoluta, até 1.500 anos atrás. O domínio desse povo sobre o Saara teria acabado porque o sistema de irrigação estruturado por eles não foi suficiente para diminuir os impactos da seca na região, que tornava-se cada vez mais implacável. 
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O deserto do Saara teria vivido ainda uma outra fase verde e úmida. Mas isso ocorreu entre 400 mil e 70 mil anos atrás. É nesse período que os primeiros seres humanos chegaram à região que hoje faz parte do território da Líbia. Eles também deixaram de viver lá, por um intervalo grande de tempo, por causa das mudanças do clima, processo que parecia ser muito mais lento do que é hoje. 
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