Proveer tecnologías con miras a aumentar la competitividad de los pequeños y medianos productores

El Centro de Ciencia para el Desarrollo en Agricultura Digital, presentado el pasado 11 de abril con la presencia del gobernador de São Paulo, une a la estatal brasileña de investigación agropecuaria Embrapa, la FAPESP y otras instituciones. El objetivo es conectar a los agricultores con innovaciones que puedan disminuir sus costos y asegurarles la sostenibilidad

Por André Julião, desde Campinas  |  Agência FAPESP* – La comunicación directa entre los productores y los compradores eliminando intermediarios. El rastreo de la producción y la conexión en red de las maquinarias. Estas son tan solo algunas de las soluciones que internet móvil y otras tecnologías digitales pueden proveer para ayudar a los agricultores a bajar sus costos y a elevar la competitividad y la sostenibilidad de sus negocios.

No obstante, con solo el 23 % de las áreas rurales con cobertura de internet en Brasil, esta es una realidad que no siempre se encuentra accesible para los pequeños y medianos productores. La transformación de dicha realidad constituye el desafío del Centro de Ciencia para el Desarrollo en Agricultura Digital (CCD-AD/SemeAr), lanzado el pasado 11 de abril en la ciudad de Campinas, en el estado de São Paulo, Brasil.

El referido centro es el resultado de la unión entre Embrapa Agricultura Digital (una de las unidades de la estatal Empresa Brasileña de Investigación Agropecuaria – Embrapa), la FAPESP y un conjunto de instituciones cuyo objetivo es aportarles soluciones basadas en la conectividad y en las tecnologías digitales a los pequeños y medianos productores, con el apoyo de empresas y organismos gubernamentales.

“La misión de la FAPESP es mirar hacia el futuro e incitar a las instituciones educativas y de investigación en la búsqueda de soluciones basadas en la ciencia”, dijo el presidente de la FAPESP, Marco Antonio Zago, durante la apertura del evento.

Zago puso de relieve que este proyecto es el resultado de múltiples colaboraciones. Aparte de Embrapa y de la FAPESP, figuran entre los socios el Centro de Pesquisa e Desenvolvimento em Telecomunicações (CPQD, una organización privada enfocada en la innovación), la Escuela Superior de Agricultura Luiz de Queiroz, de la Universidad de São Paulo (Esalq-USP), el Instituto Agronómico (IAC), el Instituto de Economía Agrícola (IEA) –estos dos últimos vinculados a la Agencia Paulista de Tecnología de Agronegocios (APTA)–, la Universidad Federal de Lavras (UFLA) y el Instituto Nacional de Telecomunicações (Inatel, una institución educativa privada).

Con sede en Embrapa Agricultura Digital, en Campinas, el CCD-AD/SemeAr es uno de los Centros de Ciencia para el Desarrollo de la FAPESP que unen a instituciones de investigación científica, organismos de gobierno, empresas y organizaciones sin fines de lucro en la búsqueda de soluciones referentes a problemas sociales y económicos. En el lapso de cinco años, se destinarán 25 millones de reales a este proyecto (lea más en: agencia.fapesp.br/38829/).

El gobernador de São Paulo, Tarcísio de Freitas, recordó que, al crear la Secretaría de Ciencia, Tecnología e Innovación, estaba precisamente mostrando la importancia del sector en su gobierno. “Si lo que pretendemos es disminuir la desigualdad, debemos invertir en iniciativas de este tipo”, remarcó.

El primer mandatario paulista recordó otras inauguraciones recientes en las cuales estuvo al lado de la FAPESP, como la del Centro de Investigaciones en Ingeniería para la Movilidad Aérea del Futuro (CPE-MAF), constituido en colaboración con Embraer en el Instituto Tecnológico de Aeronáutica (lea más en: agencia.fapesp.br/41016/).

E hizo hincapié también la creación del Institut Pasteur de São Paulo, aparte de otras alianzas con instituciones de investigación científicas francesas (lea más en: agencia.fapesp.br/41105/ y agencia.fapesp.br/40956/).

“La agricultura brasileña llegó al actual nivel en gran medida gracias a Embrapa. Ahora debemos llevar la conectividad al campo, incluso a los pequeños productores. Este centro cumplirá un importante papel en lo que hace a la seguridad alimentaria”, reforzó De Freitas.

Para sembrar tecnología

Silvia Massruhá, investigadora de Embrapa Agricultura Digital y coordinadora del centro, explicó que durante los cinco años del proyecto se crearán Distritos Agrotecnológicos (DAT). Estos espacios rurales digitales pilotos estarán distribuidos por todo Brasil, cinco de ellos en el estado de São Paulo. Los dos primeros se encuentran en funcionamiento desde el año 2021, en las localidades de Caconde y São Miguel Arcanjo, en el interior del estado.

“Para cada uno de ellos realizamos una investigación de indicadores económicos, de los principales problemas que afrontan los productores, de las empresas que pueden asociarse, de la presencia de organizaciones tales como sindicatos rurales y asociaciones de productores, entre otras variables. Con base en ello, unimos a los diferentes actores para generar soluciones basadas en las tecnologías digitales y en la conectividad”, explicó la investigadora, quien poco antes del evento fue designada para ser la primera presidenta de Embrapa.

Una investigación realizada en el año 2020 por Embrapa, el Serviço Brasileiro de Apoio às Micro y Pequenas Empresas (Sebrae, una entidad privada sin fines de lucro) y el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (Inpe, ligado al gobierno federal brasileño) demostró que el 84 % de los agricultores brasileños ya utilizaban al menos una tecnología digital como herramienta de apoyo en la producción agrícola, fundamentalmente para facilitar la comunicación, el acceso a la información y la compra y venta de productos.

Asimismo, el 95 % de los productores afirmaron tener interés en recibir información y apropiarse de las tecnologías digitales más especializadas, tales como las soluciones para la planificación y la gestión de la propiedad, para efectuar estimaciones de la producción, para el control de plagas, enfermedades, fallas operativas y del déficit hídrico en los cultivos, para el bienestar animal, y para la certificación y la rastreabilidad de los productos agrícolas.

Los principales desafíos que se señalaron en la investigación fueron los elevados costos de inversión, el acceso restringido a internet y la necesidad de capacitación.

“Este es un proyecto muy grande en aportes, que irá más allá del estado de São Paulo”, afirmó Stanley Oliveira, jefe general de Embrapa Agricultura Digital.

Desarrollo

El secretario de Agricultura y Abastecimiento del Estado de São Paulo, Antonio Junqueira, comentó que estuvo en el DAT de Caconde y quedó impresionado con la velocidad de internet, aun cuando se trata de una región montañosa. La llegada de internet es fruto de la asociación del DAT con un proveedor local. “Las tecnologías de implementación reducirán los costos de producción significativamente”, dijo.

En tanto, el secretario de Ciencia, Tecnología e Innovación, Vahan Agopyan, reforzó que el nuevo centro cumple la misión de transferir el conocimiento que se elabora en la academia para beneficiar a la sociedad. “El objetivo es apoyar e incluir a los pequeños y medianos productores”, subrayó.

El evento contó también con la presencia del rector de la Universidad de Campinas (Unicamp), Antonio José de Almeida Meirelles; del director presidente del Consejo Técnico Administrativo de la FAPESP, Carlos Américo Pacheco; del director administrativo de la FAPESP, Fernando Menezes, y del alcalde de Campinas, Dario Saad, aparte de investigadores, deputados y otras autoridades.

* Con información de Embrapa Agricultura Digital.