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Agência FAPESP* –Agência FAPESP - Homem e chimpanzé estão separados do ponto de vista genético há apenas 1 milhão de anos. Essa diferenciação, de acordo com estudo que será publicado esta semana pelos Proceedings of the National Academy os Sciences (Pnas), apesar de significante, é mínima. Segundo a pesquisa, realizada nos Estados Unidos, chimpanzés estão mais perto do homem do que dos gorilas ou orangotangos. 

Navin Elango, do Instituto de Tecnologia da Georgia, e colaboradores analisaram 63 milhões de pares de base. Com todo esse material genético em mãos, o grupo conseguiu perceber como a taxa molecular da evolução, entre homens e chimpanzés, se comportou ao longo do tempo – o que os cientistas costumam chamar de "relógio molecular". 

Os seres humanos começaram a atrasar o seu relógio há cerca de 1 milhão de anos. A estimativa é que há 5 ou 6 milhões de anos os homens e os chimpanzés ainda tinham um mesmo ancestral comum. Esse atraso, que na prática implica gerações mais longas – e que deixa assinaturas moleculares bem características –, foi fundamental para o sucesso da espécie humana.   

Após as análises das taxas moleculares, feitas por meio das assinaturas deixadas pelas alterações genéticas, os pesquisadores acertaram as velocidades. O relógio dos seres humanos estaria apenas 3% mais lento que o dos chimpanzés e 11% mais devagar do que o dos gorilas. 

Com menos alterações moleculares, o homem aumentou o tempo entre uma geração e outra e pôde desenvolver características fundamentais. Uma gestação feita em mais tempo, por exemplo, resultou em um cérebro maior, que atualmente é três vezes mais volumoso do que o dos demais primatas. 

Como os relógios moleculares funcionam em velocidade bem parecida – e os genomas dos dois grupos apresentam uma semelhança de 98,8% –, os pesquisadores não hesitam em defender uma tese polêmica. Esses resultados, segundo eles, dão subsídios para aqueles que querem colocar seres humanos e chimpanzés em um mesmo gênero na árvore evolutiva da vida. 

Mas os autores do estudo alertam que, apesar de a amostra de pares de bases analisada ser grande, um estudo com o genoma inteiro pode separar os dois grupos novamente. Ou juntá-los ainda mais. 

O artigo Variable molecular clocks in hominoids, de Navin Elango, James W. Thomas e Soojin V. Yi, será publicado no site da Pnas, em www.pnas.org.

<b>Agência FAPESP</b> - Homem e chimpanzé estão separados do ponto de vista genético há apenas 1 milhão de anos. Essa diferenciação, de acordo com estudo que será publicado esta semana pelos <i>Proceedings of the National Academy os Sciences</i> (<i>Pnas</i>), apesar de significante, é mínima. Segundo a pesquisa, realizada nos Estados Unidos, chimpanzés estão mais perto do homem do que dos gorilas ou orangotangos. 
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Navin Elango, do Instituto de Tecnologia da Georgia, e colaboradores analisaram 63 milhões de pares de base. Com todo esse material genético em mãos, o grupo conseguiu perceber como a taxa molecular da evolução, entre homens e chimpanzés, se comportou ao longo do tempo – o que os cientistas costumam chamar de "relógio molecular". 
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Os seres humanos começaram a atrasar o seu relógio há cerca de 1 milhão de anos. A estimativa é que há 5 ou 6 milhões de anos os homens e os chimpanzés ainda tinham um mesmo ancestral comum. Esse atraso, que na prática implica gerações mais longas – e que deixa assinaturas moleculares bem características –, foi fundamental para o sucesso da espécie humana.   
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Após as análises das taxas moleculares, feitas por meio das assinaturas deixadas pelas alterações genéticas, os pesquisadores acertaram as velocidades. O relógio dos seres humanos estaria apenas 3% mais lento que o dos chimpanzés e 11% mais devagar do que o dos gorilas. 
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Com menos alterações moleculares, o homem aumentou o tempo entre uma geração e outra e pôde desenvolver características fundamentais. Uma gestação feita em mais tempo, por exemplo, resultou em um cérebro maior, que atualmente é três vezes mais volumoso do que o dos demais primatas. 
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Como os relógios moleculares funcionam em velocidade bem parecida – e os genomas dos dois grupos apresentam uma semelhança de 98,8% –, os pesquisadores não hesitam em defender uma tese polêmica. Esses resultados, segundo eles, dão subsídios para aqueles que querem colocar seres humanos e chimpanzés em um mesmo gênero na árvore evolutiva da vida. 
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Mas os autores do estudo alertam que, apesar de a amostra de pares de bases analisada ser grande, um estudo com o genoma inteiro pode separar os dois grupos novamente. Ou juntá-los ainda mais. 
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O artigo <i>Variable molecular clocks in hominoids</i>, de Navin Elango, James W. Thomas e Soojin V. Yi, será publicado no site da <i>Pnas</i>, em <b><a href="http://www.pnas.org" target="_blank">www.pnas.org</a></b>.
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