O nascimento da Via Láctea

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Agência FAPESP* –Agência FAPESP - Descobrir a idade da Via Láctea é um desafio que tem instigado muitos astrônomos. Alguns deles, a partir de dados obtidos no Observatório Paranal, localizado no Chile, anunciaram uma nova estimativa para a galáxia que contém a Terra e todo Sistema Solar.

O estudo foi feito por os integrantes da Agência Espacial Européia (ESA) e será publicado em breve pela revista Astronomy & Astrophysics. O trabalho do italiano Luca Pasquini e colaboradores deu o resultado de 13,6 bilhões de anos, com um desvio de 800 milhões para mais ou menos. 

Para chegar ao número, os cientistas usaram uma medição indireta. Primeiro, detectaram a quantidade de berílio presente em duas estrelas do aglomerado globular NGC 6397, cuja idade é estimada em 13,4 bilhões de anos – também com uma margem de erro de 800 milhões de anos. 

Como se acredita que o berílio esteja presente na Via Láctea desde a formação do sistema, cálculos matemáticos permitiram induzir o intervalo de tempo que existiu entre o surgimento das primeiras estrelas dessa região do cosmos e a formação do aglomerado onde o berílio foi flagrado. Como esse número ficou em cerca de 200 milhões de anos, ele foi somado à idade do NGC 6397, para dar o resultado final de 13,6 bilhões de anos.

Se os cálculos dos astrônomos europeus estiverem corretos – debates importantes deverão ocorrer a partir da publicação dos dados –, os defensores da tese de que a Via Láctea surgiu logo após a era da escuridão causada pela grande explosão que provocou a origem do Universo terão mais um argumento a favor. As medidas mais precisas feitas até hoje apontam que o chamado Big Bang teria ocorrido há cerca de 13,7 bilhões de anos.

<b>Agência FAPESP</b> - Descobrir a idade da Via Láctea é um desafio que tem instigado muitos astrônomos. Alguns deles, a partir de dados obtidos no Observatório Paranal, localizado no Chile, anunciaram uma nova estimativa para a galáxia que contém a Terra e todo Sistema Solar.
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O estudo foi feito por os integrantes da Agência Espacial Européia (ESA) e será publicado em breve pela revista <i>Astronomy & Astrophysics</i>. O trabalho do italiano Luca Pasquini e colaboradores deu o resultado de 13,6 bilhões de anos, com um desvio de 800 milhões para mais ou menos. 
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Para chegar ao número, os cientistas usaram uma medição indireta. Primeiro, detectaram a quantidade de berílio presente em duas estrelas do aglomerado globular NGC 6397, cuja idade é estimada em 13,4 bilhões de anos – também com uma margem de erro de 800 milhões de anos. 
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Como se acredita que o berílio esteja presente na Via Láctea desde a formação do sistema, cálculos matemáticos permitiram induzir o intervalo de tempo que existiu entre o surgimento das primeiras estrelas dessa região do cosmos e a formação do aglomerado onde o berílio foi flagrado. Como esse número ficou em cerca de 200 milhões de anos, ele foi somado à idade do NGC 6397, para dar o resultado final de 13,6 bilhões de anos.
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Se os cálculos dos astrônomos europeus estiverem corretos – debates importantes deverão ocorrer a partir da publicação dos dados –, os defensores da tese de que a Via Láctea surgiu logo após a era da escuridão causada pela grande explosão que provocou a origem do Universo terão mais um argumento a favor. As medidas mais precisas feitas até hoje apontam que o chamado <i>Big Bang</i> teria ocorrido há cerca de 13,7 bilhões de anos.
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