Nuevo centro estudiará micosis endémicas en América Latina

La FAPESP pasa a apoyar el Centro de Micología Médica de América Latina, una red global de laboratorios liderada por la Universidad de Exeter, en el Reino Unido, que ya cuenta con una unidad en Sudáfrica y pronto tendrá otra en Asia. La fundación invertirá cerca de 750 mil libras en cinco años, mientras que la institución británica aportará 1 millón de libras más

Por André Julião  |  Agência FAPESP – A pesar de una incidencia anual de 6.5 millones de infecciones fúngicas invasivas en el mundo, con 3.8 millones de muertes, según un reciente estudio las micosis están subnotificadas y aún son poco estudiadas.

Con investigadores reconocidos en este campo y contando con la presencia de casi todas las micosis endémicas del mundo, Brasil es estratégico para el estudio de estas infecciones, y fue elegido por la Universidad de Exeter, del Reino Unido, para la instalación de la unidad de América Latina del Centro de Micología Médica (CMM).

Inaugurado en la Universidad de São Paulo (USP) oficialmente en septiembre de 2024 para avanzar en la comprensión, prevención y tratamiento de las infecciones fúngicas en el continente, el Centro de Micología Médica de América Latina (CMM Latam) ahora cuenta con el apoyo de la FAPESP.

La fundación invertirá, durante los próximos cinco años, cerca de 750 mil libras esterlinas (aproximadamente R$ 5.5 millones) en becas y materiales de investigación para investigadores y estudiantes de posgrado que trabajen en el estado de São Paulo. Por su parte, la Universidad de Exeter, creadora de la red, aportará 1 millón de libras (cerca de R$ 7.5 millones) para financiar materiales e investigadores fuera del estado y en otros países de América Latina.

El CMM ya cuenta con una unidad en Sudáfrica, centrada en el estudio de las micosis en el continente africano, y pronto abrirá una nueva unidad en Asia, en una ubicación aún por definirse.

“Somos un centro virtual, una red internacional de laboratorios que trabaja en sinergia para comprender la historia natural de los hongos patógenos, su prevención y para proponer nuevas estrategias diagnósticas y terapéuticas”, explica a la Agência FAPESP Arnaldo Colombo, profesor de la Escuela Paulista de Medicina de la Universidad Federal de São Paulo (EPM-Unifesp) y coordinador general del CMM Latam.

Colombo también coordina el Instituto Paulista de Resistencia a Antimicrobianos (ARIES), un Centro de Investigación, Innovación y Difusión (CEPID, por sus siglas en portugués) apoyado por la FAPESP en la EPM-Unifesp. ARIES trabajará en estrecha colaboración con el CMM Latam.

En la Universidad de São Paulo (USP), también forman parte del CMM Latam investigadores del Instituto de Ciencias Biomédicas (ICB) y del Instituto de Medicina Tropical de la Facultad de Medicina, bajo la coordinación de Carlos Pelleschi Taborda; de la Facultad de Medicina de Ribeirão Preto (FMRP), coordinados por Fausto Almeida, y de la Facultad de Ciencias Farmacéuticas (FCF), con el profesor Sandro Rogério de Almeida al frente.

El proyecto del CMM Latam aprobado por la FAPESP incluye también a investigadores de la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz) y de la Universidad Federal Fluminense, en el estado de Río de Janeiro, la Universidad Federal de Ciencias de la Salud de Porto Alegre, en el estado de Rio Grande do Sul, y de centros en Estados Unidos, España, Colombia y Argentina.

“A partir de 2025, comenzaremos a recibir propuestas de proyectos a través de un sistema propio, ya utilizado por la Universidad de Exeter, en el que investigadores de toda América Latina podrán solicitar financiación para investigaciones dentro del alcance del CMM Latam”, comenta Taborda, director del ICB-USP.

Los proyectos deberán involucrar al menos dos investigadores trabajando en diferentes localidades. Se dará preferencia a proyectos interdisciplinarios que incluyan colaboración con científicos fuera del estado de São Paulo, incluyendo el resto de América Latina y/o el Reino Unido.

Enfoques

Las investigaciones iniciales del CMM Latam se centrarán en tres micosis presentes en Brasil. Una de ellas, la esporotricosis, es considerada una epidemia en el país, e incluso cuenta con una variante nacional, Sporothrix brasiliensis. Se transmite a los humanos a través de arañazos de gatos domésticos.

“Estudios epidemiológicos muestran que las infecciones se propagaron desde la costa brasileña, atravesando el interior del país y llegando a Argentina, Paraguay y Uruguay”, señala Taborda.

La criptococosis, transmitida por levaduras del género Cryptococcus, está presente en todo el mundo, pero tiene un foco importante en pacientes con Sida, trasplantados y diabéticos, es decir, personas con el sistema inmunológico comprometido.

La tercera es la histoplasmosis, causada por el hongo Histoplasma capsulatum, que se encuentra principalmente en las Américas, desde Estados Unidos hasta Argentina, aunque también hay casos en África y en algunos puntos de Europa. En Brasil, tiene especial relevancia por su impacto en pacientes inmunodeprimidos.

Estas y otros modelos de micosis serán abordadas en cinco dimensiones principales: evolución microbiana y patogénesis; estudio de biomarcadores y nuevas estrategias diagnósticas; carga de enfermedad, historia natural y abordaje terapéutico; interfaz entre salud ambiental, veterinaria y humana en enfermedades fúngicas; educación y capacitación de centros para el diagnóstico, prevención y tratamiento.

“Nuestra expectativa es convertirnos en el mayor centro de enseñanza e investigación sobre micosis endémicas de América Latina. Para ello, estamos formando este grupo multidisciplinario y multiinstitucional para desarrollar nuevas estrategias para combatir estas infecciones. Es una causa justa, importante para la sociedad”, afirma Colombo.