Nova espécie de camundongo

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Agência FAPESP* –Agência FAPESP - Uma nova espécie de camundongo – talvez um novo gênero – foi descoberta por um grupo de pesquisadores filipinos e norte-americanos. 

O pequeno animal foi capturado no parque nacional de Monte Banahaw, na Ilha de Luzon, a cerca de 80 quilômetros de Manila, a capital das Filipinas. O camudongo tem apenas 16 gramas de peso, 7,5 centímetros de comprimento e uma cauda de 10 centímetros. Tem também pelagem alaranjada, orelhas pontudas e mandíbulas fortes com dentes afiados o suficiente para quebrar nozes extremamente duras encontradas na floresta, que até então ninguém imaginava que fossem consumidas por animais. 

Comparados com o corpo, os bigodes são muito grandes, com cerca de oito vezes a largura da cabeça. Diferente dos camundongos mais conhecidos, o animal encontrado tem outro conjunto de bigodes, que se levanta a partir de regiões ao lado dos olhos. 

"Quase todos os mamíferos pequenos e inusitados encontrados na Ilha de Luzon descendem de apenas duas espécies que chegaram às Filipinas da Ásia continental, de 10 a 15 milhões de anos atrás", disse um dos líderes da pesquisa, Lawrence Heaney, curador de mamíferos do Museu The Field, de Chicago, em comunicado da instituição. 

Heaney tem feito pesquisas nas Filipinas há mais de duas décadas. Segundo ele, o país tem diversidade biológica equivalente à de 20 Ilhas Galápagos, "com uma das maiores concentrações de mamíferos únicos do mundo".

A nova espécie de camundongo foi encontrada por uma equipe formada por integrantes do Museu The Field, do Museu de História Natural de Utah, do Museu Nacional das Filipinas e da Conservação Laksambuhay, também das Filipinas. 

Os pesquisadores estavam investigando o Monte Banahaw, considerado sagrado por parte da população local, em busca de novas espécies de mamíferos. O pequeno camundongo foi encontrado em uma área de reflorestamento. Apenas um exemplar foi capturado, pois um tufão atingiu a região no dia seguinte à descoberta, impedindo novas buscas. 

Como apenas cerca de 3% da floresta tropical filipina original permanece nos dias de hoje, acredita-se que muitas espécies foram extintas antes de terem sido identificadas. Pela situação ambiental precária, o país é considerado uma das prioridades em conservação no mundo.   

Segundo os cientistas, o animal não está relacionado com nenhuma outra espécie de roedor encontrada no norte do país. Eles ainda não sabem a qual gênero pertence o camundongo encontrado e acreditam que pode até mesmo representar um novo gênero. O exemplar descoberto será transportado para Chicago, para estudos, e posteriormente enviado ao Museu Nacional das Filipinas.

<b>Agência FAPESP</b> - Uma nova espécie de camundongo – talvez um novo gênero – foi descoberta por um grupo de pesquisadores filipinos e norte-americanos. 
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O pequeno animal foi capturado no parque nacional de Monte Banahaw, na Ilha de Luzon, a cerca de 80 quilômetros de Manila, a capital das Filipinas. O camudongo tem apenas 16 gramas de peso, 7,5 centímetros de comprimento e uma cauda de 10 centímetros. Tem também pelagem alaranjada, orelhas pontudas e mandíbulas fortes com dentes afiados o suficiente para quebrar nozes extremamente duras encontradas na floresta, que até então ninguém imaginava que fossem consumidas por animais. 
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Comparados com o corpo, os bigodes são muito grandes, com cerca de oito vezes a largura da cabeça. Diferente dos camundongos mais conhecidos, o animal encontrado tem outro conjunto de bigodes, que se levanta a partir de regiões ao lado dos olhos. 
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"Quase todos os mamíferos pequenos e inusitados encontrados na Ilha de Luzon descendem de apenas duas espécies que chegaram às Filipinas da Ásia continental, de 10 a 15 milhões de anos atrás", disse um dos líderes da pesquisa, Lawrence Heaney, curador de mamíferos do Museu The Field, de Chicago, em comunicado da instituição. 
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Heaney tem feito pesquisas nas Filipinas há mais de duas décadas. Segundo ele, o país tem diversidade biológica equivalente à de 20 Ilhas Galápagos, "com uma das maiores concentrações de mamíferos únicos do mundo".
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A nova espécie de camundongo foi encontrada por uma equipe formada por integrantes do Museu The Field, do Museu de História Natural de Utah, do Museu Nacional das Filipinas e da Conservação Laksambuhay, também das Filipinas. 
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Os pesquisadores estavam investigando o Monte Banahaw, considerado sagrado por parte da população local, em busca de novas espécies de mamíferos. O pequeno camundongo foi encontrado em uma área de reflorestamento. Apenas um exemplar foi capturado, pois um tufão atingiu a região no dia seguinte à descoberta, impedindo novas buscas. 
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Como apenas cerca de 3% da floresta tropical filipina original permanece nos dias de hoje, acredita-se que muitas espécies foram extintas antes de terem sido identificadas. Pela situação ambiental precária, o país é considerado uma das prioridades em conservação no mundo.   
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Segundo os cientistas, o animal não está relacionado com nenhuma outra espécie de roedor encontrada no norte do país. Eles ainda não sabem a qual gênero pertence o camundongo encontrado e acreditam que pode até mesmo representar um novo gênero. O exemplar descoberto será transportado para Chicago, para estudos, e posteriormente enviado ao Museu Nacional das Filipinas. 
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