O termo, que significa "MPEG Audio Layer 3", foi escolhido de forma democrática, segundo comunicado da instituição. Para decidir a nova extensão foi feita uma votação interna entre os pesquisadores que estavam ligados ao projeto.
Há dez anos, o e-mail que circulou pelas máquinas do Instituto Fraunhofer foi categórico. Além de proclamar a nova tecnologia, o texto determinava: "A partir de hoje tenham em mente que a extensão ".bit" não deve ser usada nunca mais".
O nome MP3 não é apenas algo simbólico. Ele carrega consigo um peso muito grande em termos tecnológicos, científicos e econômicos. Ao longo de quase três anos, 40 engenheiros participaram do projeto. A nova tecnologia de codificação também permitiu que um mercado grandioso fosse aberto.
Em 2004, apenas na Alemanha, mais de 3 milhões de aparelhos que reproduzem som MP3 foram vendidos. Estimativas para 2006 dizem que em todo o mundo serão vendidos 80 milhões de equipamentos para esse tipo de extensão.
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