Menos calorias, artérias limpas

Estudo de pesquisadores da Universidade de Washington, nos EUA, que acompanhou 36 voluntários por seis anos, mostra que dietas de baixas calorias são altamente eficazes para prevenir a arteriosclerose

Agência FAPESP - Dietas de baixas calorias são altamente eficazes para prevenir a arteriosclerose, uma das principais enfermidades do homem moderno. A afirmação categórica é de um estudo feito por cientistas da Escola de Medicina da Universidade de Washington, nos Estados Unidos.

A pesquisa acompanhou, durante seis anos, 36 indivíduos, que foram divididos em dois grupos. O primeiro se submeteu a uma dieta com corte nas calorias. Os outros 18 seguiram uma dieta normal para os padrões norte-americanos. O consumo de calorias do primeiro grupo foi, em média, de dois terços o do segundo.

Por meio da análise de diversos indicadores fisiológicos, os cientistas concluíram que o risco de arteriosclerose foi muito menor no primeiro grupo. Todos os indicadores, como pressão sangüínea e colesterol total, foram encontrados em menores níveis nos indivíduos com dieta de baixas calorias. O único indicador com nível mais alto para esse grupo foi na taxa de colesterol bom (HDL).

Segundo os pesquisadores, liderados por John Holloszy, as baixas concentrações de proteína C-reativa identificadas também são sinais positivos para os que passaram por dieta. Além disso, esse grupo, diferente do outro, não mostrou sinais de espessamento das paredes das artérias carótidas.

O estudo, "Long-term calorie restriction is highly effective in reducing the risk for atherosclerosis in humans", está publicado na edição de 19 a 23 de abril da revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

A arteriosclerose é o termo genérico para espessamento e endurecimento da parede arterial. Um tipo comum de arteriosclerose é a aterosclerose, doença que atinge artérias de grande e médio calibre, como as artérias coronárias, as artérias carótidas e as artérias dos membros inferiores.

Segundo a Sociedade Brasileira de Angiologia e Cirurgia Vascular, a aterosclerose é caracterizada pelo depósito de gordura, cálcio e outros elementos na parede das artérias, reduzindo seu calibre e trazendo um déficit sangüíneo aos tecidos por elas irrigados. A doença atinge 10% da população com mais de 50 anos.

Leia o artigo da PNAS: www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.0308291101