Marte tem aurora única

Pesquisa publicada na Nature revela que Marte também tem aurora, mas o fenômeno é distinto do visto na Terra ou nos outros grandes planetas do Sistema Solar

Agência FAPESP - O espetáculo da aurora visto nos pólos da Terra e em outros grandes planetas do Sistema Solar também está presente em Marte. Se na Terra a aceleração das partículas é causada pelo próprio campo magnético do planeta – e isso resulta nos tons coloridos vistos no céu durante o fenômeno –, em Marte a origem do processo é única.

Artigo publicado na edição de quinta-feira (9/6) da revista Nature, assinado por Jean-Loup Bertaux, do Serviço de Astronomia da França, e colaboradores, fez a revelação. Segundo o estudo, a aurora marciana está localizada ao redor de áreas onde a concentração de rochas magnéticas é maior.

Na Terra, em altas latitudes, a aurora austral (hemisfério Sul) ou boreal (hemisfério Norte) são resultados da interação entre elétrons, prótons ou íons com a camada normalmente neutra da chamada atmosfera superior. As cascatas dessas partículas, a partir das linhas do campo magnético da Terra, produzem os impressionantes riscos coloridos no céu.

Júpiter, Saturno, Urano e Netuno também têm suas auroras. Assim como Marte, que não tem uma campo magnético, Vênus é outro planeta que também faz parte desse time. Lá, o fenômeno é produzido por partículas que fluem diretamente do Sol.

Para identificar a inusitada aurora do Planeta Vermelho, os pesquisadores utilizaram um espectrômetro ultravioleta instalado no satélite Mars Express. O instrumento foi colocado em órbita pela Agência Espacial Européia. Ainda não foram obtidas fotos do fenômeno.

O estudo Discovery of an aurora on Mars, de Jean-Loup Bertaux e colaboradores, pode ser lido por assinantes da revista Nature, em www.nature.com