Lançamentos espaciais

Astronauta Marcos Cesar Pontes realiza experimentos científicos a bordo da ISS e participa de lançamento de selos e medalhas comemorativas da missão

Agência FAPESP - O astronauta brasileiro Marcos Cesar Pontes começou na segunda-feira (3/4) outro dos experimentos científicos que deverá conduzir a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS), onde está desde a madrugada de sábado.

O experimento é um projeto do Laboratório de Energia Solar e Núcleo de Controle Térmico para Satélites (Labsolar), da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC). Voltado para a área de controle térmico, está focado no estudo de minitubos de calor. A principal função desse instrumento é transportar o calor concentrado em alguma região mais quente para outra mais fria – como um radiador –, de forma a controlar a temperatura de uma superfície de interesse.

Segundo a UFSC, a utilização dos minitubos de calor para o controle térmico de componentes eletrônicos tem crescido nos últimos anos, como no caso dos laptops. No entanto, a eficácia em ambientes de microgravidade precisa ser comprovada, de forma a ampliar sua utilização para o controle de temperatura de componentes eletrônicos em ambientes espaciais. É o que Pontes ajudará os pesquisadores a fazer.

Um experimento foi concluído, de análise da clorofila, e outros quatro estão em andamento, entre eles a germinação de sementes em baixa gravidade. A semente escolhida é de uma espécie arbórea nativa do Cerrado, conhecida como Gonçalo Alves (Astronium fraxinifolium). Projetado pela Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), marca a primeira vez que uma espécie tropical é testada no espaço.

Em entrevista à assessoria de comunicação do MCT, no sábado (1/4), Pontes falou sobre ter visto a Terra do espaço, algo que nenhum brasileiro havia feito anteriormente. "É uma sensação de paz muito grande. Quando vi o Brasil pela primeira vez durante o dia, tive uma sensação de muito orgulho", disse.

O astronauta afirmou também estar muito tranqüilo e adaptado às condições de baixa gravidade, inclusive dispensando remédios para enjôo. "Posso dizer que me adaptei 100% ao espaço", afirmou. A programação diária começa às 7h30, quando acorda, e termina às 23h. O retorno de Pontes à Terra está previsto para o dia 8.


Selo e medalha

A Agência Espacial Brasileira (AEB) lançou, também nesta segunda-feira, dois itens comemorativos da viagem do primeiro astronauta brasileiro: um conjunto de selos criado pela Empresa Brasileira de Correios e Telégrafos (ECT) e medalhas produzidas pela Casa da Moeda.

Os itens foram lançados em Bauru, cidade em que nasceu Pontes. Da ISS, o astronauta participou da cerimônia, apresentando as medalhas e assinando e marcando com o carimbo da estação os selos. Pontes levou seis selos e três medalhas.

Na volta, os selos serão doados à Presidência da República, à AEB, ao Museu Aeroespacial Santos Dumont, ao Memorial Aeroespacial Brasileiro (MAB) e ao Museu Nacional dos Correios. O último será leiloado para o programa Fome Zero. As medalhas serão doadas para a Presidência, à AEB e à Casa da Moeda do Brasil.

O conjunto de três selos grudados mostra o emblema da Missão Centenário, o 14 Bis, a ISS e a nave russa Soyuz, que levou Pontes, o russo Pavel Vinogradov e o norte-americano Jeffrey Williams à estação. Serão produzidos 1 milhão de exemplares de cada selo, que custará R$ 0,85.

As medalhas, confeccionadas em prata e bronze, trazem em uma das faces a imagem de um astronauta no espaço com a legenda "1º vôo brasileiro no espaço" e, na outra, a Terra, a Soyuz e o 14 Bis, com as inscrições "Missão Centenário" e "1906-2006" – relativos à comemoração dos cem anos entre os vôos de Santos Dumont e de Pontes. As peças poderão ser adquiridas por meio do Clube da Medalha, da Casa da Moeda, ao preço de R$ 185,00 (prata) e R$ 135 (bronze).

Mais informações: http://poseidon.aeb.gov.br/minisite/missao_centenario/Missao.php