La FAPESP destaca las colaboraciones en investigación en Estados Unidos

Científicos de la Universidad de Nebraska y del estado brasileño de São Paulo abren la FAPESP Week poniendo de relieve la importancia de las alianzas internacionales para el desarrollo de la ciencia mundial

Por Heitor Shimizu, desde Lincoln (EE.UU.)  |  Agência FAPESP – “Brasil es mi lugar favorito después de Estados Unidos. Estuve 17 veces en el país durante toda mi trayectoria académica y de investigación científica, y atravesé buena parte de su territorio en el marco de diversas colaboraciones con colegas brasileños”, dijo Ronnie Green, canciller de la University of Nebraska-Lincoln (UNL), el pasado lunes 18 de septiembre. 

Green abrió la FAPESP Week Nebraska-Texas, evento que se lleva a cabo hasta el próximo día 22 de septiembre en las ciudades de Lincoln (Nebraska) y Lubbock (Texas), y que reúne a científicos de Estados Unidos e investigadores brasileños subvencionados por la Fundación de Apoyo a la Investigación Científica del Estado de São Paulo – FAPESP. En su alocución, Green destacó que este simposio constituye una “importante oportunidad para reunir a investigadores de ambos países que trabajan en juntos a los efectos de fortalecer esas colaboraciones, y también para estimular el desarrollo de nuevas asociaciones”. 

Green hizo referencia a la UNL, una institución fundada en 1869 y que en la actualidad cuenta con 26 mil alumnos –cinco mil de los cuales cursan sus posgrados– y 6.400 docentes y no docentes. En dicha universidad se dictan 184 carreras de grado y 144 de posgrado, y se llegan a cabo investigaciones e innovaciones en las más diversas áreas. 

“La University of Nebraska-Lincoln es una de las instituciones líderes en investigación en áreas tales como agricultura, alimentos y agua. Destinamos 300 millones de dólares a investigación y desarrollo en 2016”, dijo. 

Situado en el medio oeste del territorio nacional y en las grandes llanuras norteamericanas, en la región central de Estados Unidos, Nebraska ocupa el 16º lugar entre los estados de dicho país en cuanto a su tamaño, con sus 200 mil kilómetros cuadrados. Su economía se basa en la producción agropecuaria: es uno de los principales estados productores de maíz, trigo, sorgo, soja, carne vacuna y carne de cerdo. El estado de Nebraska tiene grandes hatos de ganado bovino y una relativamente fuerte industria alimenticia. “Son más de tres vacas por habitante”, dijo Green. Su población es 1.900.000 habitantes. 

Lincoln, una ciudad de 280 mil habitantes, es su capital. Fue fundada en 1856 y su economía se basa fundamentalmente en los servicios y las manufacturas. La Universidad de Nebraska es el tercer empleador de la ciudad. 

Michael Boehm, vicecanciller del Instituto de Agricultura y Recursos Naturales (IANR) de la UNL, hizo a continuación una presentación de dicho instituto, que congrega a 16 unidades académicas, tres facultades, 12 departamentos académicos y tres centros de investigación y extensión situados fuera del estado. “Tenemos más de 43 mil acres (alrededor de 174 millones de metros cuadrados) orientados hacia la investigación, los descubrimientos y la enseñanza de nuestros programas”, dijo. 

El IANR destinó 142 millones de dólares a la investigación en 2016, el monto más alto entre los institutos de la UNL. “Nos enfocamos en los grandes desafíos del mundo, tales como la pobreza, el hambre, la seguridad alimentaria, la energía, el medio ambiente y la salud”, dijo Boehm. 

“Son retos que no pretendemos afrontar solos. Mediante nuestro programa denominado Compromiso Global, entablamos alianzas con 80 países y relaciones estratégicas con Brasil, China y Ruanda. Y un evento como la FAPESP Week me hace acordar de una palabra fundamental ante este panorama, que es la “integración’”, añadió. 

Boehm comentó que fue con esa palabra en mente como redactó la primera carta –cuando asumió como vicecanciller del IANR, a comienzos de 2017– dirigida a Carlos Henrique de Brito Cruz, el director científico de la FAPESP. 

“Tuve el privilegio de tomar parte en la FAPESP Week realizada en Ohio en 2016, y pensé que sería una importante oportunidad para la University of Nebraska-Lincoln si la trajéramos acá. Y me pone muy contento que nos haya salido bien. Estoy seguro de que este evento servirá para integrar a los investigadores y reforzar las valiosas colaboraciones entre esta universidad y Brasil”, dijo. 

La investigación científica en São Paulo

Brito Cruz se refirió luego a la investigación y el desarrollo en el estado de São Paulo y en Brasil, y comentó que “São Paulo publica más artículos científicos por año que cualquier país de Latinoamérica”. 

“En São Paulo también se titulan más de 20 mil doctores por año, una cifra que ha venido incrementándose y que es compatible con las necesidades de las instituciones de investigación y la industria de Brasil”, dijo Brito Cruz, mientras mostraba un cuadro en el cual se comparan las cifras de doctores graduados anualmente con las de países tales como Japón, Corea del Sur y el Reino Unido. 

“El estado de São Paulo responde por alrededor de una tercera parte del Producto Interno Bruto brasileño, pero produce el 45% de la ciencia que se hace en el país. Esto sucede porque São Paulo históricamente le ha asignado suma importancia a la educación superior y a la investigación científica, y destina el 13% de su presupuesto a ambas áreas”, sostuvo. 

“El estado cuenta con 63 entidades cuya misión se orienta hacia las actividades de investigación, que se suman a la 14.887 empresas cuyo enfoque es el desarrollo de innovaciones. São Paulo cuenta con alrededor de 74 mil investigadores, de los cuales 43 mil trabajan en instituciones de educación superior, 28 mil en empresas y 3 mil en institutos de investigación del estado y federales”, añadió. 

Brito Cruz comentó que, a diferencia de los demás estados brasileños, en São Paulo la mayor parte de la inversión pública en investigación e innovación proviene de fuentes del estado y no federales. “La inversión estadual en São Paulo es diez veces mayor que la que se hace en Río de Janeiro, y 25 veces mayor que la de Minas Gerais, aunque esto no refleja las diferencias existentes entre los PIBs de dichos estados, sino más bien la prioridad que se les asigna a las inversiones en investigación”, dijo. 

Brito Cruz mostró el desempeño de la FAPESP, que invirtió más de 1.100 millones de reales en investigación en 2016. “Recibimos alrededor de 26 mil solicitudes de becas y ayudas en 2016, y el tiempo promedio de análisis de las mismas fue de 65 días, con un índice de éxito del 40%.”

El director científico de la Fundación puso de relieve la importancia de las colaboraciones internacionales en investigación científica, y comentó que la FAPESP mantiene acuerdos de cooperación con más de 160 organizaciones de 30 países. Sólo en 2016, se suscribieron 25 nuevos acuerdos. 

“Además de otorgar más de 1.000 becas y ayudas para ir al exterior a investigadores y estudiantes del estado de São Paulo, la FAPESP cuenta con diversos instrumentos con miras a estimular la llegada de científicos y estudiantes de otros países al estado de São Paulo”, afirmó. Investigadores de 177 países arribaron a São Paulo en 2016 merced a ayudas concedidas por la FAPESP.

Brito Cruz hizo mención también de las Escuelas São Paulo de Ciencia Avanzada (ESPCA), cursos de corta duración que dictan renombrados científicos brasileños y extranjeros, y del programa São Paulo Excellence Chair (SPEC), en el cual investigadores séniores de otros países colaboran con colegas brasileños durante períodos de entre tres y cinco años, con permanencia en Brasil durante 12 semanas por año. 

Más información sobre la FAPESP Week Nebraska-Texas en el siguiente enlace: fapesp.br/week2017/nebraska-texas.