Graduanda da USP vence competição internacional na área de genômica

Beatriz Estevam, bolsista da FAPESP no Centro de Energia Nuclear na Agricultura, foi selecionada para estágio de três meses no Wellcome Trust Sanger Institute, no Reino Unido

Agência FAPESP – A estudante Beatriz Rodrigues Estevam, do Centro de Energia Nuclear na Agricultura da Universidade de São Paulo (Cena-USP), foi selecionada na edição mais recente de The Sanger Prize Competition. A competição internacional oferece a estudantes de países de baixa e média renda um estágio de pesquisa de três meses no Wellcome Trust Sanger Institute, em Cambridge, Reino Unido. Estevam planeja viajar no segundo semestre deste ano.

O processo de seleção do Sanger Prize consiste em duas etapas. Primeiro, os candidatos enviam o currículo, uma carta de interesse e detalhes de contato de árbitros acadêmicos. Em seguida, cada candidato deve escrever um ensaio analisando uma grande iniciativa genômica da última década, avaliando seu impacto e como cumpriu suas promessas.

Estevam escolheu escrever sobre o Earth BioGenome Project (EBP), intitulando seu trabalho como “Desvendando os genomas eucarióticos da Terra: por que não sequenciar tudo?”. O EBP é uma iniciativa que busca sequenciar e catalogar os genomas de todas as espécies eucarióticas atualmente descritas na Terra durante um período de dez anos. “Eu sabia que queria focar no sequenciamento, mas não tinha uma iniciativa em mente. Quase como uma brincadeira, perguntei a mim mesmo: ‘Por que não sequenciar tudo?’ Essa pergunta me levou ao projeto Darwin Tree of Life, que havíamos discutido em uma reunião de laboratório anterior, e, finalmente, ao EBP”, explicou a graduanda à assessoria de imprensa do Cena-USP.

A graduanda é atualmente bolsista de iniciação científica da FAPESP, orientada pelo professor Diego Mauricio Riano Pachon, do Cena. O primeiro projeto de pesquisa científica de Estevam resultou na publicação de um artigo de pesquisa descrevendo o CoCoView, uma ferramenta computacional desenvolvida em Python que aplica a teoria da informação para estudar a evolução de sequências de codificação de proteínas no nível do códon, que é uma sequência de três bases nitrogenadas de RNA mensageiro (RNAm) que codificam um determinado aminoácido ou que indicam o ponto de início ou fim de tradução da cadeia de RNAm.

Como parte de sua jornada acadêmica contínua, a estudante concluiu um estágio de pesquisa em 2023 no Instituto Max Planck de Fisiologia Molecular de Plantas (MPIMP) em Potsdam, Alemanha, com bolsa da FAPESP.

“Estou profundamente animada e grata por esta oportunidade. Mal posso esperar para me envolver com o instituto e sua comunidade. Estou ansiosa pelas experiências que estão por vir”, comentou.

O prêmio foi criado em 2002 depois que John Sulston, Sydney Brenner e Robert Horvitz ganharam o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina. John Sulston queria doar sua parte do prêmio em dinheiro para um fundo de caridade a ser administrado pelo Sanger Institute e nomeou um conselho de curadores que decidiu que o dinheiro deveria ser usado para financiar um concurso anual de redação para beneficiar alunos que, de outra forma, não teriam acesso às instalações do instituto.