Genialidade precoce e reconhecida

Professor de 22 anos do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, graduado aos 14, recebe bolsa de US$ 500 mil da Fundação MacArthur, prêmio tradicionalmente concedido a "gênios"

Agência FAPESP - Quando Erik Demaine entrou no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) em 2001, aos 20 anos, não foi para estudar, mas para dar aulas. Dessa forma pouco convencional, tornou-se o mais jovem professor da história da prestigiosa instituição norte-americana. Dois anos depois, foi considerado pela revista Popular Science como um dos mais brilhantes cientistas do país. Agora, o reconhecimento de Demaine aumentou ainda mais, ao ser anunciado como um dos ganhadores da bolsa da Fundação MacArthur, que tradicionalmente premia "gênios" em diversas áreas.

Professor assistente de engenharia elétrica e ciência da computação, o canadense Demaine receberá US$ 500 mil, nos próximos cinco anos da fundação. "Ganhar o prêmio é excelente, pois muitas das coisas que faço são extremamente teóricas e difíceis de obter financiamento", disse o jovem gênio, que tem conquistado grande reputação na solução de complexos problemas matemáticos, em comunicado da assessoria de imprensa do MIT.

O jovem cientista é filho de Martin Demaine, professor do Laboratório de Inteligência Artificial do MIT. Foi educado em casa, pelo pai, tendo passado a freqüentar uma escola pela primeira vez apenas aos 12 anos, quando entrou na Universidade Dalhousie. Formou-se dois anos depois, completou o mestrado aos 19 anos e o doutorado aos 20.

Mesmo com uma carreira tão curta, Erik Demaine apresentou mais de 50 trabalhos em conferências em diversos países, publicou dezenas de artigos científicos e co-editou dois livros, além de ter escrito capítulos para outros cinco.

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