Eclosão arriscada

Casos de poliomielite registrados na China em 2004, quatro anos após o país ter sido considerado livre da doença, ocorreram por causa dos vírus presentes na vacina oral, conclui nova pesquisa

Agência FAPESP - O risco é pequeno e ao mesmo tempo significante, conclui estudo feito por pesquisadores da China sobre a eclosão de novos casos de poliomielite registrados no interior do país em 2004.

A pesquisa, que será publicada na edição de 1º de setembro do periódico The Journal of Infectious Diseases – já disponível na internet –, mostra que o vírus atenuado presente na vacina oral contra a doença, usada amplamente em todo o mundo, pode se transformar em selvagem e causar a paralisia em humanos.

A China estava livre da doença desde 2000. Há dois anos, entretanto, casos da doença foram registrados na província de Guizhou. Ao todo, sete crianças foram detectadas como portadoras do vírus da pólio, seis das quais com o mesmo tipo presente na vacina. Em todos os casos, os microrganismos estavam circulando há menos de um ano.

No momento do estudo, apenas 72% das crianças de Guizhou, uma das regiões mais pobres do país, haviam sido imunizadas. Segundo os pesquisadores, essa combinação (aplicação de vacina com vírus vivo atenuado mas não em 100% da população) pode estar na origem das últimas eclosões de casos de poliomielite registrados no mundo. Neste século, ocorreram outros quatro episódios.

A Organização Mundial de Saúde recomenda que não seja usada a vacina oral em regiões em que ocorreu a erradicação da doença e os reservatórios do vírus da poliomielite estejam sob controle. Mas, como destaca o editorial da The Journal of Infectious Diseases, seguir as regras internacionais pode ter um custo muito alto.

Hoje, a dose da vacina oral custa algo próximo de US$ 0,03. Em compensação, no caso do medicamento feito com vírus inativo da poliomielite o valor médio de uma única aplicação fica em cerca de US$ 2,50. Por isso, afirmam os autores do estudo, as políticas de imunização nos países pobres precisam levar em consideração tanto os aspectos médicos como os financeiros.

Para ler o artigo An outbreak of poliomyelitis caused by type 1 vaccine-derived poliovirus in China, de Xiaofeng Liang, Yong Zhang, Wenbo Xu, Ning Wen, Shuyan Zuo, Lisa A. Lee e Jingjin Yu, clique aqui.