Descobertas genéticas

Programa Pesquisa Brasil desta semana aborda os genes saltadores, estudados nos EUA por brasileiros, e os desdobramentos do seqüenciamento do verme causador da esquistossomose

Agência FAPESP - Professor do Departamento de Microbiologia do Instituto de Biociências da Universidade de São Paulo (USP), Carlos Menck será o entrevistado da semana do Pesquisa Brasil. Transmitido pela rádio Eldorado AM 700, o programa vai ao ar às 12h30 do sábado (25/6). São feitas ainda duas reprises, uma às 19h30 e outra às 14h do domingo (26/6).

Menck, aqui no Brasil, orientou Alysson Muotri, pesquisador que hoje está nos Estados Unidos investigando o comportamento dos retrotransposons, ou genes saltadores, nas células embrionárias que se transformam em neurônios. Essas estruturas, que haviam sido descritas na metade do século passado, são elementos móveis de DNA que se movimentam no cérebro, responsáveis pela diversidade das células neuronais.

A descoberta, publicada pela revista Nature, em junho, abre caminhos para a ciência explicar a singularidade do cérebro de cada indivíduo, descobrir a origem da consciência humana e da memória e ainda trazer explicações sobre doenças neurológicas, como o autismo e a esquizofrenia, que ainda têm suas causas desconhecidas. Os L1, como são chamados os mecanismos saltadores, existem em todas as células do corpo humano.

No campo da saúde vem outra novidade genética, que também será abordada pelo Pesquisa Brasil. Pesquisadores da USP e do Instituto Adolfo Lutz, além de vários outros grupos de pesquisa, seqüenciaram os genes do verme causador da esquistossomose em 2003. Agora, essas informações poderão ajudar os pesquisadores a desenvolver uma vacina contra a doença.

Com transmissão na freqüência de 700 kHz, a Eldorado AM atinge a população da capital paulista e das cidades a até cem quilômetros. Também é possível acompanhar os programas pela Direct TV e pelo site da rádio, em www.radioeldoradoam.com.br