Deinonicossauro encontrado na Patagônia

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Agência FAPESP* –Por Eduardo Geraque

Agência FAPESP - Exemplares classificados como sendo deinonicossauros, um dos grupos dos vorazes dinossauros carnívoros, também viveram em terras austrais durante o período Cretáceo. 

A descoberta, relatada por uma dupla de pesquisadores argentinos na edição desta quinta-feira (24/2) da revista Nature, é a primeira evidência científica considerada consistente de que esses vertebrados também habitaram o continente conhecido como Gonduana. 

Até hoje, achava-se que a presença desse grupo estivesse restrito à Laurásia, continente que abrigava as terras que hoje estão no hemisfério norte da Terra. As investigações realizadas na província de Neúquen, na Patagônia argentina, acabam de redesenhar o mapa de ocorrência desses dinossauros, que na escala filogenética fazem parte dos terápodes mais próximos às aves. 

"Os deinonicossauros tinham uma grande garra, curvada e transversalmente comprimida no segundo dedo da pata. É a primeira vez que contamos com evidências firmes e inequívocas [os pesquisadores encontraram uma pata praticamente inteira na Serra del Portezuelo] de que esses dinossauros estiveram presentes em terras austrais", explicou Fernando Novas, pesquisador do Conselho Nacional de Investigações Científicas e Técnicas e um dos autores do artigo da Nature, à Agência FAPESP. 

O segundo dedo existente nesses dinossauros carnívoros – o Velociraptor, que assustou os telespectadores do filme Jurassic Park também faz parte desse mesmo grupo – é extremamente especializado. A seleção natural o desenvolveu para ser uma importante arma de ataque, que também serve para dilacerar as presas. O exemplar estudado deveria ter aproximadamente 2 metros de comprimento.

O novo gênero encontrado na Argentina recebeu o nome de Neuquenraptor argentinus, em homenagem ao local em que os fósseis foram localizados e também ao país de origem do vertebrado. A palavra "raptor" significa ladrão em grego. 

Com a descoberta do novo deinonicossauro, os pesquisadores acreditam que esse grupo tenha habitado todo o planeta desde o início do Cretáceo, há 135 milhões de anos. A grande maioria dos achados paleontológicos feitos até hoje está localizada na América do Norte e na Ásia. Apenas um único gênero do mesmo grupo havia sido descrito para o Gonduana. 

O artigo New evidence on deinonychosaurian dinosaurs from the Late Cretaceous of Patagonia, de Fernando E. Novas, do Museu Argentino de Ciências Naturais, e Diego Pol, da Universidade de Ohio, nos Estados Unidos, pode ser lido no site da Nature, em www.nature.com

<b>Por Eduardo Geraque</b>
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<b>Agência FAPESP</b> - Exemplares classificados como sendo deinonicossauros, um dos grupos dos vorazes dinossauros carnívoros, também viveram em terras austrais durante o período Cretáceo. 
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A descoberta, relatada por uma dupla de pesquisadores argentinos na edição desta quinta-feira (24/2) da revista <i>Nature</i>, é a primeira evidência científica considerada consistente de que esses vertebrados também habitaram o continente conhecido como Gonduana. 
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Até hoje, achava-se que a presença desse grupo estivesse restrito à Laurásia, continente que abrigava as terras que hoje estão no hemisfério norte da Terra. As investigações realizadas na província de Neúquen, na Patagônia argentina, acabam de redesenhar o mapa de ocorrência desses dinossauros, que na escala filogenética fazem parte dos terápodes mais próximos às aves. 
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"Os deinonicossauros tinham uma grande garra, curvada e transversalmente comprimida no segundo dedo da pata. É a primeira vez que contamos com evidências firmes e inequívocas [os pesquisadores encontraram uma pata praticamente inteira na Serra del Portezuelo] de que esses dinossauros estiveram presentes em terras austrais", explicou Fernando Novas, pesquisador do Conselho Nacional de Investigações Científicas e Técnicas e um dos autores do artigo da <i>Nature</i>, à <b>Agência FAPESP</b>. 
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O segundo dedo existente nesses dinossauros carnívoros – o <i>Velociraptor</i>, que assustou os telespectadores do filme <i>Jurassic Park</i> também faz parte desse mesmo grupo – é extremamente especializado. A seleção natural o desenvolveu para ser uma importante arma de ataque, que também serve para dilacerar as presas. O exemplar estudado deveria ter aproximadamente 2 metros de comprimento.
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O novo gênero encontrado na Argentina recebeu o nome de <i>Neuquenraptor argentinus</i>, em homenagem ao local em que os fósseis foram localizados e também ao país de origem do vertebrado. A palavra "raptor" significa ladrão em grego. 
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Com a descoberta do novo deinonicossauro, os pesquisadores acreditam que esse grupo tenha habitado todo o planeta desde o início do Cretáceo, há 135 milhões de anos. A grande maioria dos achados paleontológicos feitos até hoje está localizada na América do Norte e na Ásia. Apenas um único gênero do mesmo grupo havia sido descrito para o Gonduana. 
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O artigo <i>New evidence on deinonychosaurian dinosaurs from the Late Cretaceous of Patagonia</i>, de Fernando E. Novas, do Museu Argentino de Ciências Naturais, e Diego Pol, da Universidade de Ohio, nos Estados Unidos, pode ser lido no site da <i>Nature</i>, em <b><a href="http://www.nature.com" target="_blank">www.nature.com</a></b>
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