De onde vieram as cobras

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Agência FAPESP* –Por Washington Castilhos, do Rio de Janeiro

Agência FAPESP - Na década de 1980, o pesquisador George Haas descobriu, em Israel, o primeiro registro no mundo do que poderia ter sido uma cobra com pés de lagarto. A descoberta colocou em debate uma questão antiga sobre a origem das cobras, e sugeriu que elas poderiam ter alguma relação com o grupo dos lagartos.  

"Lagartos e cobras fazem parte do grupo dos Squamata. A diferença é saber qual grupo dentro dos Squamata está mais próximo das cobras. Revelado isso, teremos a ferramenta para descobrir a origem das cobras", disse Hussam Zaher, do Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo, na abertura do 2o Congresso Latino-Americano de Paleontologia de Vertebrados, quarta-feira (10/8), no Rio de Janeiro. 

Na época da descoberta, o próprio Haas achou que estava diante de um lagarto. Em 1997, o paleontólogo Michael Caldwell, da Universidade de Alberta, no Canadá, afirmou se tratar de uma cobra – o que, para ele, explicaria a origem marinha das serpentes. 

"A questão não é saber a origem, e sim quem são os parentes mais próximos das cobras", disse Caldwell, também presente ao congresso. Para ele, são os mosassauros, antigo grupo de répteis muito bem adaptados à vida na água. O pesquisador baseia-se em similaridades anatômicas, como a pele, as escamas e os ossos apresentados por esse tipo de lagarto e pelas cobras. 

Atualmente, Caldwell trabalha em regiões de sítios fossilíticos onde estão registros de mosassauros mais primitivos, como o mar Adriático e a Patagônia. "As rochas dessas regiões produzem bons fósseis de cobras com pernas", afirmou.

"Muitos acham que estabelecer essa relação é loucura", disse Olivier Rieppel, do Museu Field de Chicago, nos Estados Unidos, que trabalhou com Haas em Israel. Rieppel só discorda de Caldwell quanto à origem marinha das cobras. Para ele, elas têm relação com os lagartos de terra.

<b>Por Washington Castilhos, do Rio de Janeiro</b>
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<b>Agência FAPESP</b> - Na década de 1980, o pesquisador George Haas descobriu, em Israel, o primeiro registro no mundo do que poderia ter sido uma cobra com pés de lagarto. A descoberta colocou em debate uma questão antiga sobre a origem das cobras, e sugeriu que elas poderiam ter alguma relação com o grupo dos lagartos.  
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"Lagartos e cobras fazem parte do grupo dos <i>Squamata</i>. A diferença é saber qual grupo dentro dos <i>Squamata</i> está mais próximo das cobras. Revelado isso, teremos a ferramenta para descobrir a origem das cobras", disse Hussam Zaher, do Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo, na abertura do 2o Congresso Latino-Americano de Paleontologia de Vertebrados, quarta-feira (10/8), no Rio de Janeiro. 
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Na época da descoberta, o próprio Haas achou que estava diante de um lagarto. Em 1997, o paleontólogo Michael Caldwell, da Universidade de Alberta, no Canadá, afirmou se tratar de uma cobra – o que, para ele, explicaria a origem marinha das serpentes. 
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"A questão não é saber a origem, e sim quem são os parentes mais próximos das cobras", disse Caldwell, também presente ao congresso. Para ele, são os mosassauros, antigo grupo de répteis muito bem adaptados à vida na água. O pesquisador baseia-se em similaridades anatômicas, como a pele, as escamas e os ossos apresentados por esse tipo de lagarto e pelas cobras. 
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Atualmente, Caldwell trabalha em regiões de sítios fossilíticos onde estão registros de mosassauros mais primitivos, como o mar Adriático e a Patagônia. "As rochas dessas regiões produzem bons fósseis de cobras com pernas", afirmou.
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"Muitos acham que estabelecer essa relação é loucura", disse Olivier Rieppel, do Museu Field de Chicago, nos Estados Unidos, que trabalhou com Haas em Israel. Rieppel só discorda de Caldwell quanto à origem marinha das cobras. Para ele, elas têm relação com os lagartos de terra. 
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