Crianças que dormem pouco

Estudo mostra que crianças menores de 5 anos dormem muito menos do que o indicado por especialistas e ressalta a necessidade de novas pesquisas sobre as possíveis conseqüências do fenômeno

Agência FAPESP - De quantas horas de sono uma criança pequena precisa? Alguns especialistas recomendam de 10 a 12 horas, enquanto outros, mais tradicionais, sugerem de 12 a 15 horas, incluindo a soneca vespertina. De qualquer maneira, nem mesmo o menor desses valores parece estar sendo alcançado.

Sabe-se que muitos adultos e adolescentes, especialmente nos grandes centros urbanos, não têm dormido o suficiente, mas um novo estudo feito nos Estados Unidos mostra que crianças menores de 5 anos também estão passando mais tempo acordadas.

A pesquisa foi feita por pesquisadores do Hospital Bradley e da Escola Médica Brown, ambas em Rhode Island, e publicada na edição de dezembro do periódico Sleep, da Academia Norte-americana de Medicina do Sono e da Sociedade de Pesquisa do Sono.

"Ficamos surpresos ao verificar que as crianças em idade pré-escolar estão dormindo tão pouco. Os resultados de nosso estudo mostraram uma média de apenas 8,7 horas por noite e de menos de 9,5 horas a cada 24 horas, somando o tempo das sonecas diurnas. Isso contrasta radicalmente com os períodos recomendados para essa faixa etária", disse Christine Acebo, do Hospital Bradley e principal autora do estudo, em comunicado da instituição.

Christine conta que pesquisas anteriores mostraram que a diminuição do sono em crianças mais velhas, adolescentes e adultos pode causar problemas físicos e de aprendizado. Outros estudos relacionaram a falta de sono em adultos a disfunções que podem levar à obesidade.

A nova pesquisa envolveu 169 crianças de 1 a 5 anos, que foram acompanhadas uma vez por semana em suas casas. "Resolvemos estudar o sono nessa faixa etária principalmente porque a maioria dos estudos na área tem mais de 25 anos", explica Christine.

Outro resultado considerado preocupante foi que, das crianças avaliadas com mais de 18 meses, 82% não estavam tirando sonecas à tarde diariamente ou em dia algum.

Os pesquisadores se dizem surpresos com os resultados e ressaltam a importância de se realizar novos estudos para que sejam avaliadas corretamente as conseqüências da queda nos períodos de sono e de quantas horas de sono as crianças menores de 5 anos realmente precisam.

"Baseado no que sabemos de estudos com jovens e adultos é possivel especular que essa insuficiência pode estar relacionada com alguns problemas, mas essa é uma área que tem sido pouco estudada há décadas", disse Christine.

O artigo Sleep/wake patterns derived from activity monitoring and maternal report for healthy 1- to 5-year-old children pode ser lido no periódico Sleep, em www.journalsleep.org.