Britânicos ganham 200 mil anos

A presença humana no norte da Europa ocorreu muito antes do que se acreditava. Artigo na Nature indica que artefatos de pedra encontrados no sudeste do atual Reino Unido têm 700 mil anos

Agência FAPESP - Há 700 mil anos, o Reino Unido não existia, pelos menos da forma como aparece hoje nos mapas de geografia. A região estava conectada à atual Europa por uma grande quantidade de sedimentos, trazida principalmente pelos rios.

O clima era agradável e, por ser uma fase interglacial, os hominídeos poderiam se aventurar pelo globo terrestre. Segundo artigo publicado na edição desta quinta-feira (15/12) da revista Nature, foi exatamente o que ocorreu. O novo estudo aponta que naquele momento, pela primeira vez, os antepassados dos homens modernos chegaram ao que hoje se conhece por Inglaterra.

A equipe de Simon Parfitt, do Instituto de Arqueologia da Universidade de Londres, datou artefatos de pedra encontrados no sudeste do país. O resultado surpreendeu: 700 mil anos. Até então, acreditava-se que o homem teria chegado por ali há 500 mil anos.

Mas, segundo Will Roebroeks, da Universidade de Leiden, na Holanda – em comentário sobre o estudo na mesma edição da revista –, o conjunto de ferramentas de pedra encontrado agora não permite afirmar que hominídeos chegaram a viver naquela região por um longo período de tempo. Para ele, os hominídeos teriam passado por ali e retornado à atual Europa continental.

Pelo novo estudo, o intervalo de tempo entre a ocupação do sul e do norte do continente europeu se torna bem menor. Os traços mais antigos de hominídeos encontrados até hoje no Velho Continente têm 800 mil anos, e foram descobertos em Atapuerca, na Espanha.

O artigo The earliest record of human activity in northern Europe pode ser consultado, por assinantes, no site da Nature, em www.nature.com