Aperto de mão molecular

Republicar

A Agência FAPESP licencia notícias via Creative Commons (CC-BY-NC-ND) para que possam ser republicadas gratuitamente e de forma simples por outros veículos digitais ou impressos. A Agência FAPESP deve ser creditada como a fonte do conteúdo que está sendo republicado e o nome do repórter (quando houver) deve ser atribuído. O uso do botão HMTL abaixo permite o atendimento a essas normas, detalhadas na Política de Republicação Digital FAPESP.

Agência FAPESP* –Agência FAPESP - A principal via de acesso usada pelo parasita da malária para invadir as células humanas já era conhecida dos cientistas. Mas agora, a partir de um trabalho que acaba de ser publicado pela revista Cell, um passo importante está dado para que medicamentos mais eficazes de combate à doença possam ser desenvolvidos. 

Um grupo de pesquisadores do Laboratório Cold Spring Harbor, nos Estados Unidos, usou a cristalografia de raio X para determinar a estrutura molecular de uma parte da proteína EBA-175, chamada de RII. Presente na superfície dos merozoitos (estágio do parasita que invade a célula no início do processo de infecção), é esse RII que vai se ligar aos receptores, no caso a glicoforina A, das células vermelhas do sangue. É por isso que todos os olhos se voltaram para ele. 

A análise feita pelos cientistas –, o primeiro autor, Niraj Tolia, teve malária quando criança – mostrou que para levar em frente a infecção, o plasmódio causador da malária se vale de uma espécie de "aperto de mão". Em vez de uma única molécula de RII, os pesquisadores descobriram que elas andam sempre em pares e entrelaçadas. 

As duas moléculas – e se descobriu ainda que cada uma delas é ligada a outras seis moléculas de açúcar – ao se unir, para depois se ligar ao receptor das células do sangue do homem, acabam prendendo o parasita. O passo seguinte é carregar o invasor para dentro do citoplasma. É depois dessa invasão que os sintomas da malária começam a ser sentidos. E, em último caso, a conseqüência do processo é a morte. Dos 2 milhões de óbitos anuais em todo o mundo por causa da doença, 80% ocorrem entre crianças.  

"Agora sabemos com precisão como uma parte-chave de proteínas da malária trabalha", disse Tolia, em comunicado do Laboratório Cold Spring Harbor. Para o pesquisador, a EBA-175 e as demais estruturas observadas ao longo do estudo parecem ser as únicas vias utilizadas pelo plasmódio. "Essas moléculas são alvos excelentes para o desenvolvimento de drogas e até de uma vacina", disse. 

Os pesquisadores também fizeram vários testes para tentar barrar o entrelaçamento das moléculas e a posterior ligação delas com os receptores das células do sangue. Em todos os casos em que se alterou a composição do RII, o parasita não conseguiu invadir as células do organismo que seria contaminado.

<b>Agência FAPESP</b> - A principal via de acesso usada pelo parasita da malária para invadir as células humanas já era conhecida dos cientistas. Mas agora, a partir de um trabalho que acaba de ser publicado pela revista <i>Cell</i>, um passo importante está dado para que medicamentos mais eficazes de combate à doença possam ser desenvolvidos. 
<p>
Um grupo de pesquisadores do Laboratório Cold Spring Harbor, nos Estados Unidos, usou a cristalografia de raio X para determinar a estrutura molecular de uma parte da proteína EBA-175, chamada de RII. Presente na superfície dos merozoitos (estágio do parasita que invade a célula no início do processo de infecção), é esse RII que vai se ligar aos receptores, no caso a glicoforina A, das células vermelhas do sangue. É por isso que todos os olhos se voltaram para ele. 
<p>
A análise feita pelos cientistas –, o primeiro autor, Niraj Tolia, teve malária quando criança – mostrou que para levar em frente a infecção, o plasmódio causador da malária se vale de uma espécie de "aperto de mão". Em vez de uma única molécula de RII, os pesquisadores descobriram que elas andam sempre em pares e entrelaçadas. 
<p>
As duas moléculas – e se descobriu ainda que cada uma delas é ligada a outras seis moléculas de açúcar – ao se unir, para depois se ligar ao receptor das células do sangue do homem, acabam prendendo o parasita. O passo seguinte é carregar o invasor para dentro do citoplasma. É depois dessa invasão que os sintomas da malária começam a ser sentidos. E, em último caso, a conseqüência do processo é a morte. Dos 2 milhões de óbitos anuais em todo o mundo por causa da doença, 80% ocorrem entre crianças.  
<p>
"Agora sabemos com precisão como uma parte-chave de proteínas da malária trabalha", disse Tolia, em comunicado do Laboratório Cold Spring Harbor. Para o pesquisador, a EBA-175 e as demais estruturas observadas ao longo do estudo parecem ser as únicas vias utilizadas pelo plasmódio. "Essas moléculas são alvos excelentes para o desenvolvimento de drogas e até de uma vacina", disse. 
<p>
Os pesquisadores também fizeram vários testes para tentar barrar o entrelaçamento das moléculas e a posterior ligação delas com os receptores das células do sangue. Em todos os casos em que se alterou a composição do RII, o parasita não conseguiu invadir as células do organismo que seria contaminado. 
<br><br><br>