Ajuda que vem do céu

Dados enviados por satélites da Agência Espacial Européia são utilizados pela ONU para auxiliar trabalhos em países em desenvolvimento

Os trabalhos humanitários feitos pela Organização das Nações Unidas (ONU) em algumas das áreas mais pobres do planeta estão contando com uma providencial ajuda do céu. Tratam-se dos satélites do consórcio Unosat, que fornecem dados e mapas de diferentes regiões em desenvolvimento.

O consórcio Unosat é financiado pelo Centro Nacional para Estudos Espaciais (CNES), da França, e pelo Ministério das Relações Exteriores do país, junto com a Agência Espacial Européia (ESA).

A montanhosa cidade de Matagalpa, na Nicarágua, é uma das localidades que já conta com tal ajuda. Ali, o grupo de Estratégia Internacional para Redução de Desastres, da ONU, está utilizando dados obtidos por satélites para identificar as áreas com maior risco de deslizamento, de modo a auxiliar no planejamento do desenvolvimento urbano local.

Segundo os responsáveis pelo projeto, catástrofes como a passagem do furacão Mitch pela América Central, em novembro de 1998, que resultou na morte de 10.000 pessoas, são exemplos de como um serviço como o Unosat pode ser útil. Após a passagem do furacão, a ESA foi chamada para fornecer mapas que mostrassem a dimensão da destruição, que serviram como base para os trabalhos de reconstrução das áreas atingidas.

"A experiência mostrou como um serviço aberto, voltado a países em desenvolvimento, poderia ser extremamente valioso", disse Alain Retiere, da Unosat, em comunicado da ESA. "Ainda mais que a maioria dos mapas de áreas remotas existentes estão geralmente desatualizados e, portanto, com dados pouco confiáveis".

A Unosat está começando a publicar dados e mapas gratuitamente no site www.unosat.org.