Muchas embarazadas desconocen sus derechos, que son vulnerados en el entorno laboral

Estudio financiado por la FAPESP muestra que la mayoría de las brasileñas ignora sus derechos laborales durante el embarazo y el posparto

Por Fernanda Bassette  |  Agência FAPESP – A pesar de las leyes claras que garantizan la protección de las mujeres embarazadas y puérperas en el mercado laboral, la realidad que viven muchas brasileñas aún dista de lo previsto en el papel. Un estudio apoyado por la FAPESP que involucró a 652 mujeres en el posparto inmediato, reveló que la mayoría desconoce sus derechos laborales durante el embarazo y el posparto y que más de la mitad afirma haber sufrido algún tipo de vulneración en el entorno de trabajo durante ese período. Los resultados fueron publicados en la revista BMC Pregnancy and Childbirth.

Del total de entrevistadas, 293 habían trabajado durante la gestación. Todas respondieron un cuestionario sobre su conocimiento acerca de los derechos laborales, y aquellas que trabajaron durante el embarazo también contestaron preguntas sobre la percepción de vulneraciones de esos derechos. Los resultados indican que apenas alrededor del 8 % de las puérperas afirmó conocer todos los derechos evaluados en el estudio, mientras que aproximadamente el 40 % no conocía siquiera la mitad de ellos. Además, el 54,3 % de las trabajadoras informó haber tenido al menos un derecho vulnerado a lo largo del embarazo o del puerperio y, entre estas, casi la mitad enfrentó vulneraciones reiteradas.

La idea de realizar el estudio surgió de la práctica clínica. El ginecólogo y obstetra Renato Teixeira Souza, investigador responsable del trabajo, cuenta que la inquietud comenzó durante la realización de su doctorado, en el ambulatorio de atención prenatal del Hospital de la Mujer Profesor Doctor José Aristodemo Pinotti (Caism), de la Universidad Estadual de Campinas (Unicamp), en el estado de São Paulo, entre 2015 y 2019.

“Yo coordinaba un ambulatorio de atención prenatal en el Caism y, durante las consultas, las mujeres traían demandas que iban mucho más allá de la salud clínica. Relataban acoso moral, dificultades para acudir a las consultas, impedimentos para hacer pausas en el trabajo para alimentarse mejor o medir la glucemia, entre otros”, relata el médico.

Según Souza, muchos de esos relatos surgían después de que el embarazo se hacía conocido en el entorno profesional. “Las mujeres decían que, después de que la jefatura se enteraba del embarazo, el comportamiento cambiaba. Se volvía más difícil obtener autorización para salir a consultas, había presión e incomodidad. Eso fue encendiendo una alerta de que se trataba de un problema estructural y no puntual”, afirma.

Ante esa situación, Souza comenzó a adoptar una estrategia para ayudar a las gestantes. Pasó a imprimir artículos de la Consolidación de las Leyes del Trabajo (CLT) —el marco jurídico del gobierno brasileño que regula las relaciones laborales— y a entregarlos a las pacientes junto con las recomendaciones médicas. “Yo percibía que, incluso cuando recomendaba la reducción de la carga horaria o el cambio de función, por ejemplo, que son derechos previstos por ley, eso no siempre era respetado por el empleador. Entonces entregaba la recomendación médica acompañada de la propia ley y orientaba a las gestantes a llevar la legislación junto con el pedido médico”, recuerda.

La punta del iceberg

La percepción de que ese escenario podía ser apenas “la punta del iceberg” llevó a Souza a ampliar la investigación. De ahí surgió el diseño del estudio, realizado con el apoyo de un equipo multidisciplinario que involucró a profesionales de la salud, del trabajo social y del derecho. El grupo analizó la CLT y seleccionó 16 derechos laborales, tanto aquellos directamente relacionados con la protección del embarazo, el parto y el puerperio como otros más generales sobre el trabajo, con el objetivo de evaluar el grado de conocimiento y la percepción de vulneración de esos derechos.

La investigación se llevó a cabo en tres maternidades brasileñas, dos en la región Sudeste y una en el Nordeste: el Caism, el Hospital Universitario de la Facultad de Medicina de Jundiaí y el Hospital de Clínicas de la Universidad Federal de Pernambuco (UFPE), en Recife. La recolección de datos se realizó entre el 1 de junio y el 31 de julio de 2022 mediante un cuestionario sobre derechos laborales. Las entrevistas se efectuaron de forma presencial en el período posparto, durante la internación hospitalaria de la mujer (después del parto y antes del alta).

Según el estudio, más de la mitad de las trabajadoras relató haber sufrido al menos una vulneración de derechos a lo largo de la gestación y, a partir del cruce de datos, los investigadores concluyeron que ese riesgo aumenta de manera significativa en contextos de mayor vulnerabilidad social.

El análisis mostró, por ejemplo, que las mujeres adolescentes, con baja escolaridad, madres solteras y residentes en el Nordeste presentaron menor conocimiento sobre sus derechos laborales. Vivir en el Nordeste, incluso, aumentó en más de cinco veces la probabilidad de relatar algún tipo de vulneración. “Es justamente el grupo que debería recibir mayor protección por parte del Estado y de la sociedad el que está más expuesto al irrespeto”, afirma Souza.

Los derechos más conocidos fueron los relacionados con la licencia por maternidad y las vacaciones remuneradas. Los menos conocidos incluían la oferta de guarderías y de espacios adecuados para la lactancia materna en el entorno laboral. Para el obstetra, el impacto de ese desconocimiento va más allá del ámbito laboral. “La lactancia no es solo una cuestión de nutrición. Involucra vínculo, seguridad emocional y protección contra enfermedades. Cuando ese derecho es vulnerado, estamos hablando de perjuicios para la salud de la madre, del bebé y para el desarrollo de ese niño como individuo dentro del entorno familiar en su conjunto, un entorno que debe ser protegido”, explica.

Otro punto identificado por el estudio es el desconocimiento del derecho al descanso remunerado después de un aborto, garantizado por ley. “Esa mujer tiene derecho a, por lo menos, dos semanas de alejamiento. Esto es fundamental, incluso desde el punto de vista de la salud mental, y aun así es poco conocido”, señala el médico.

Para Souza, las fallas son múltiples y se distribuyen en diferentes niveles. “Existe una falla legislativa, porque el mundo del trabajo ha cambiado y la protección debe acompañar ese cambio. Hay fallas del empleador, del Estado en la fiscalización y también de la educación formativa para nosotros, individuos que trabajamos y empleamos. Pero hay todavía otro punto. ¿Será que los profesionales de la salud se sienten preparados para orientar a esas mujeres?”, cuestiona.

A partir de estos hallazgos, el grupo elaboró un manual informativo que fue entregado a las participantes del estudio. El interés por difundir más información entre médicos y gestantes se amplió a la Comisión de Defensa y Valorización Profesional de la Asociación de Obstetricia y Ginecología del Estado de São Paulo (Sogesp), de la que Souza forma parte. El manual contiene orientaciones sobre los derechos laborales de las gestantes y directrices médicas con ejemplos prácticos de situaciones comunes del día a día. “No es justo identificar un problema de esta magnitud y no ofrecer ninguna herramienta práctica. Por eso elaboramos un material didáctico e informativo”, dice Souza.

El investigador destaca que la atención prenatal puede ser un espacio estratégico para este abordaje. “Es necesario preguntar a esa mujer sobre el trabajo, sobre la fuente de ingresos, sobre la estabilidad. Muchas ni siquiera saben que pueden hablar de eso durante la consulta. Si no abrimos ese espacio, el problema se vuelve invisible”, afirma.

El estudio concluye que existe una brecha importante de información sobre los derechos laborales entre las gestantes y puérperas en Brasil y refuerza la necesidad de acciones articuladas entre políticas públicas, empleadores, el sistema de justicia y la sociedad, mediante iniciativas educativas, mayor fiscalización y monitoreo continuo. En 2025, Souza inició un nuevo estudio, que involucra a más maternidades y aborda de forma aún más amplia los derechos y beneficios protectores de las gestantes. Los datos todavía están en fase de recolección. “Proteger a la gestante es proteger a un núcleo familiar y, en última instancia, a la propia sociedad. Estamos hablando de derechos humanos”, concluye el obstetra.

El artículo Knowledge and perception of labor rights violations among postpartum women in three Brazilian maternity hospitals: a cross-sectional study puede leerse en: link.springer.com/article/10.1186/s12884-025-08317-1.