Especialistas defienden la reformulación de los sistemas de salud en la Amazonía ante el cambio climático

En un artículo de opinión en el British Medical Journal, investigadores proponen la incorporación de saberes locales como estrategia de adaptación a eventos extremos y a la inseguridad alimentaria

Por Maria Fernanda Ziegler  |  Agência FAPESP – Un equipo multidisciplinario de investigadores brasileños sostiene, en un artículo publicado en la revista British Medical Journal, que los sistemas de salud en la Amazonía brasileña necesitan ser replanteados en el contexto del cambio climático, los eventos extremos y la inseguridad alimentaria. Proponen que, en este rediseño, se tengan en cuenta los saberes tradicionales, así como las necesidades específicas de las comunidades locales.

Con la realización de la COP30 en la Amazonía y la reciente elaboración de un plan nacional de salud y clima por parte del Ministerio de Salud de Brasil, el artículo analiza posibles caminos para el SUS (“Sistema Único de Saúde”, la red nacional de salud pública de Brasil) en la región, con la creación de indicadores sensibles a las especificidades amazónicas y la valorización de prácticas de cuidado adaptadas al territorio.

“El sector de la salud entró tardíamente en el debate sobre la emergencia climática y, en particular, en el tema de la adaptación. Sin embargo, debería ser protagonista, dado que los eventos extremos, como olas de calor, inundaciones y tornados, se han intensificado y afectado a un número cada vez mayor de personas”, afirma Gabriela Di Giulio, profesora de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de São Paulo (FSP-USP) y una de las autoras del artículo de opinión publicado en el BMJ. Di Giulio también integra la Coordinación Científica del Programa FAPESP de Investigaciones en Caracterización, Conservación, Restauración y Uso Sostenible de la Biodiversidad (BIOTA-FAPESP).

Para los investigadores, repensar la salud desde una perspectiva crítica de sostenibilidad en la Amazonía implica fortalecer estrategias que integren saberes tradicionales, científicos y políticos. Entre las propuestas se encuentra la incorporación de la vigilancia en salud basada en la comunidad, fundamentada en epistemologías indígenas.

“Es fundamental valorizar los conocimientos tradicionales sobre alimentación y las prácticas dietéticas para frenar la difusión de los alimentos ultraprocesados. En algunas regiones, el sistema público de salud ya adopta este enfoque híbrido. Un ejemplo importante es el trabajo de las parteras, que combinan prácticas biomédicas y ancestrales para ofrecer cuidados en territorios extensos y de difícil acceso”, sostiene el artículo.

El grupo de autores está integrado por investigadores de la FSP-USP, de la Universidad de Brasilia, de la Universidad Federal del Amazonas, de Fiocruz Amazonía (unidad local de la Fundación Oswaldo Cruz – Fiocruz, el brazo de investigación y desarrollo en ciencias biológicas del Ministerio de Salud) y de la Escuela Nacional de Salud Pública Sérgio Arouca, vinculada a la Fiocruz.

Los investigadores defienden un modelo de adaptación orgánica que reconoce a los ríos y a la selva como participantes activos de estos procesos y a los pueblos tradicionales como poseedores de saberes cruciales para la supervivencia y la resiliencia climática.

Para ello, utilizan el concepto de “territorios fluidos”, ampliamente empleado en la actuación de Fiocruz Amazonía. “El río es el principal medio de transporte que permite el acceso a la salud, pero existe una imprevisibilidad que se sale de lo convencional. En las dos últimas sequías, en 2023 y 2024, por ejemplo, comunidades enteras quedaron aisladas. El río se secó. Por lo tanto, no tenían acceso a la salud, no había puesto de salud y el equipo sanitario no conseguía llegar a las áreas afectadas”, explica Leandro Giatti, profesor de la FSP-USP y también autor del artículo. “Además, las condiciones de vida se agravaron con la sequía, con aumento de enfermedades transmisibles, contaminación y hambre. Es necesario reconocer este condicionante y entender que la salud debe adaptarse a esta realidad.”

En una perspectiva más amplia, Di Giulio subraya que, si se insiste en el modelo de desarrollo actual y no se cumplen los acuerdos climáticos, existe el riesgo de poner en peligro la propia sociobiodiversidad, fundamental para minimizar el sufrimiento social y los daños asociados a la emergencia climática.

Los autores destacan que los pueblos indígenas poseen una visión holística de la salud, que integra dimensiones espirituales, sociales y ambientales. Enfermedades como la malaria y la COVID-19 son comprendidas no solo como cuestiones biológicas, sino también como manifestaciones de desequilibrios provocados por acciones humanas, el irrespeto a la naturaleza y a lugares considerados sagrados.

El artículo enfatiza que la Amazonía, históricamente tratada como un territorio a ser explotado económicamente y ocupado, ha sufrido políticas públicas que desconsideraron la presencia y los derechos de los pueblos indígenas y tradicionales. Este enfoque resultó en la pérdida de biodiversidad, la destrucción de territorios sagrados y profundos impactos en la salud física y mental de las poblaciones locales.

Dosier

Además del artículo de opinión sobre los sistemas de salud en la Amazonía, el grupo de investigadores publicó otros tres artículos, conformando un dosier sobre cambio climático y salud.

Uno de los artículos analiza cómo la experiencia de liderazgos de mujeres indígenas en el enfrentamiento de la COVID-19 en el río Negro puede ofrecer lecciones para las emergencias climáticas. En el tercer artículo se discute la necesidad de pensar otras formas de gobernanza socioambiental en la Amazonía y sus repercusiones en el abordaje de los efectos del cambio climático. El cuarto artículo, por su parte, tensiona el esfuerzo de Brasil por albergar la COP y rescatar el multilateralismo mientras enfrenta contradicciones internas, como la explotación petrolera y la aprobación de proyectos de ley antiambientales.

“Buscamos, en este dosier, aportar una mirada decolonial, a partir de nuestras investigaciones, experiencias y análisis, para otorgar mayor prioridad a temas que emergen de las especificidades y complejidades del Sur global, tensionando también los espacios editoriales de las revistas científicas, que muchas veces reflejan la visión del Norte global”, afirma Di Giulio.

El artículo Health systems in the Amazon need to be reimagined for a more sustainable future puede leerse en: bmj.com/content/391/bmj.r1925.