Revistas Científicas

Cascata submersa de energia

22/07/2003

Agência FAPESP - A grande cordilheira submersa que existe no Oceano Pacífico, próxima ao Havaí, é uma área que incrementa bastante a mistura das águas. Trata-se de um processo turbulento importante tanto para ajudar a explicar as alterações no sistema climático do planeta, como para o processo de redistribuição dos nutrientes que alimentam a vida marinha.

Cientistas do Instituto de Oceanografia da Universidade de San Diego, na Califórnia, estudaram o processo de mistura das águas, como parte de um projeto temático chamado de Hope (Hawaii Ocean-Mixing Experiment), que existe desde 1996 e tem previsão de término para 2005. Os resultados foram publicados na edição de 18/7 da revista Science .

Em uma escala de centímetros, os pesquisadores conseguiram identificar a ocorrência de uma grande cascata submersa de energia, que existe a quase 1,5 mil metros de profundidade.

Segundo as medidas feitas no Pacífico, as ondas submersas que existem próximas ao Havaí apresentam energia dez vezes maior que as registradas em outras regiões do planeta. Grande parte da energia, que atravessa o oceano, é dissipada na própria região, quando as ondas se chocam com a cordilheira submarina.

O resultado era esperado pelos cientistas, mas eles mesmos reconhecem que o quebra-cabeça das causas da mistura das águas oceânicas (as águas mais quentes dos trópicos se chocam com as frias dos pólos) está longe de ficar completo.

Segundo Dan Rudnick, o principal autor do trabalho, eles estão apenas se aproximando do fenômeno. Para ele, o resultado é interessante pois comprova que muita energia é perdida na cordilheira submersa. Mas também muita da energia que chega até ali continua se propagando e não é dissipida no local de estudo.