Revistas Científicas

Sal marítimo ajuda a provocar chuva ácida

04/07/2003

Partículas de sal que circulam pela atmosfera participam de reações químicas que podem ter impactos no clima e até mesmo ajudar a provocar chuva ácida. A descoberta foi feita por um grupo de pesquisadores do departamento de energia do Laboratório Nacional Pacific Northwest e da Universidade da Califórnia.

A pesquisa esclarece um aspecto pouco conhecido até então, o do papel do sal marítimo nas reações químicas do enxofre na atmosfera. Uma forma do enxofre, o dióxido de enxofre, derivado principalmente da queima de combustíveis fósseis, transforma-se em ácido sulfúrico, que é um dos principais componentes da chuva ácida. Os estudos mostraram que as partículas de sal marítimo ajudam a acelerar o processo, absorvendo dióxido de enxofre e convertendo-o em ácido sulfúrico muito mais rapidamento. O resultado foi publicada na edição de 3/7 da americana Science Express.

Os pesquisadores simularam em laboratório o efeito de partículas de sal carregadas pelo vento a partir do mar até a atmosfera. Em seguida, expuseram as partículas aos três principais elementos encontrados na atmosfera: ozônio, água (na forma de vapor) e luz. A reação fez com que o sal deixasse sua forma neutra para se tornar uma base. Os cientistas acreditam que, como base, o sal seria capaz de absorver dióxido de enxofre e transformá-lo em ácido sulfúrico em quantias muito superiores.